Werken was de enige manier waarop 'Incredible Hulk'-ster Bill Bixby met de dood kon omgaan - inclusief zijn eigen — 2024

Als je naar vrijwel elke uitvoering van de late Bill Bixby , voel je meteen een band met hem. Er was gewoon iets dat hij overbracht dat echt voelde; dat hij iemand was met wie je echt kon omgaan. Maar die warmte die hij projecteerde, werd niet noodzakelijk weerspiegeld in wie Bixby - de ster van Mijn favoriete marsmannetje , De vrijage van Eddie's vader en De ongelooflijke Hulk , onder anderen - was als een persoon. Hij was geweldig in een sociale omgeving en werd als een goede kerel beschouwd, maar één op één was hij meer gereserveerd. En als het op het onderwerp dood aankwam, leek het erop dat zijn eerste reactie was om zichzelf op het werk te storten, of dat nu acteren of regisseren was.

Brandon Cruz, die zijn zoon speelde De vrijage van Eddie's vader , herinnert zich dat als Bixby gelukkig was, iedereen dat was, vanwege het feit dat hij de 'gemakkelijkste' persoon was waarmee je je kunt voorstellen om mee te werken ('En hij was meestal gelukkig'). Tegelijkertijd was privacy erg belangrijk voor hem en had hij de neiging om delen van zijn innerlijke zelf niet bloot te leggen. 'Ik herinner me dat zijn vader stierf terwijl we aan het filmen waren en hij liep regelrecht op de set', vertelt Cruz. “Iedereen was heel stil en hij keek rond en zei:‘ Hé, we hebben een klus te klaren. Laten we het doen. Als je daarna met me wilt praten als we eenmaal zijn ingepakt, dan kunnen we praten. Maar laten we nu gaan werken. 'En dat is zoals Bill was. Privéspullen waren voor privétijden. '

VERWANT: Wat is er gebeurd met Bill Bixby en de cast van ‘The Courtship of Eddie’s Father’?

Wat is er met Bill Bixby gebeurd?

Bill Bixby binnen De goochelaar (Everett-collectie)

David Grove, die momenteel de definitieve biografie van de acteur schrijft, Bill Bixby: geloofwaardig , beschrijft hem als vol energie met een intense behoefte om te presteren en in de schijnwerpers te staan, terwijl hij tegelijkertijd privé en geheimzinnig is in zijn persoonlijke leven in termen van het delen van zijn gedachten of emoties. 'Maar uiterlijk was hij erg gezellig', zegt hij. 'Ik beschreef hem als een mysterieuze man, dus je zou kunnen denken dat Bill introvert was. En hij was , op een bepaald niveau in termen van persoonlijke relaties en het toestaan ​​van toegang. Maar hij was niet helemaal introvert op de set of in zijn sociale leven; daar was hij het tegenovergestelde. Hij was ook iemand met zoveel energie en intensiteit dat het soms overweldigend was. '

(Everett-collectie)

Hij wijst naar Bixby's ouders als verklaring voor tenminste een deel van de manier waarop hij was, in het bijzonder zijn moeder. 'Zijn ouders waren geen mensen die veel genegenheid toonden', vertelt Grove. 'Ze werden emotioneel erg bewaakt, maar zijn moeder was net alsof Bill nog jong was - ze was een knaller. Ze was zo uitbundig, zo snel. Ze was een personage, maar het is die stereotiepe dynamiek die we bij veel mensen zien; Ik denk niet dat ze veel 'ik hou van je' zeiden. Als enig kind zocht Bill manieren om zichzelf en anderen te vermaken, want als enig kind probeer je altijd vrienden te maken. Maar aan de andere kant, toen hij deze vriendschappen sloot, wilde hij niet over zijn familie praten, hij wilde niet over zijn ouders praten. '

Liefde en tragedie

Bill Bixby en zijn eerste vrouw Brenda Benet speelden mee in een aflevering van Zoeken (Everett-collectie)

Een groot deel van zijn leven had Bixby veel vriendinnen, maar de relaties - misschien vanwege die emotionele afstand - duurden meestal niet erg lang. Toen hij besloot dat het tijd was om 'volwassen te worden', werd hij serieuzer over de liefde en trouwde uiteindelijk met actrice Brenda Benet. Ze was getrouwd met Paul Peterson, die Jeff Stone speelde De Donna Reed Show , in 1967, maar scheidde twee jaar later van hem, zodat ze bij Bixby kon zijn.

Bill Bixby en Brenda Benet thuis met hun harige vrienden (met dank aan David Grove en John Schubert)

'Het huwelijk was een echt kruispunt voor Bill in termen van de beslissing om de regels van de volwassenheid te volgen, een verbintenis aan te gaan en volwassen te zijn', zegt Grove. 'Ik denk dat de reden dat hij in de eerste plaats trouwde, was dat hij een kind wilde hebben, en die beslissing was grotendeels te danken aan de ervaring op De vrijage van Eddie's vader . Tegelijkertijd hadden Bill en Brenda zeker een zeer gepassioneerde relatie. '

Bill Bixby en Brandon Cruz in De vrijage van Eddie's vader (Ivan Nagy / tv-gids / Courtesy Everett-collectie)

Ze trouwden in 1971 en vervolgens, in september 1974, beviel ze van hun zoon Christopher Sean. Het huwelijk viel in 1980 uiteen en Benet, die zichzelf als bi-seksueel onthulde, kreeg een relatie met Tammy Bruce, momenteel een Fox News-persoonlijkheid. Dat was allemaal erg genoeg, maar het persoonlijke leven van Benet en Bixby werd gedecimeerd toen Christopher in maart 1981 zijn moeder vergezelde naar Mammoth Lakes voor een skivakantie. Terwijl hij daar was, raakte Christopher gewond en toen artsen een beademingsslang inbrachten, kreeg hij een hartstilstand als gevolg van acute epiglottitis en stierf. Na het verlies van zijn zoon voelde Bixby intense woede, waarvan hij zich grotendeels op Benet richtte. Op 7 april 1982 pleegde ze zelfmoord door zichzelf in het hoofd te schieten. Bixby was er kapot van, maar omarmde toch opnieuw het werk, dat in die tijd vooral de televisieserie-versie van Marvel Comics 'was. De ongelooflijke Hulk .

Heeft Bill Bixby de Incredible Hulk gespeeld?

Bill Bixby wiegt zijn zoon, Christopher Sean (met dank aan David Grove en John Schubert)

Kenneth Johnson, de maker en uitvoerend producent van de serie - met Bixby als Dr.David Banner en Lou Ferrigno als zijn alter ego, de Hulk - reflecteert: “Ik was bij Bill door de meeste van zijn moeilijkste en meest traumatische ervaringen, een zeer bittere scheiding en de plotselinge, verrassende dood van zijn zoon, Christopher. Vanaf het moment dat we elkaar voor het eerst ontmoetten tot het einde, waren we geweldige vrienden en had ik enorm veel emotionele momenten meegemaakt met Bix. Maar ondanks alles wat er in zijn persoonlijke leven gebeurde, was hij altijd een volmaakte professional. Altijd klaar en voorbereid, altijd gretig om zijn uiterste best te doen voor de camera. De crew en castleden wisten wat hij doormaakte en we gaven hem de ruimte die hij nodig had. '

Bill Bixby en Lou Ferrigno in De ongelooflijke Hulk (Universal Television / Courtesy: Everett Collection)

Biedt Grove: 'Ik had perceptie van de tragedies in Bills leven dat toen Bill en Brenda gingen scheiden, nadat hun zoon stierf, dat zijn woede jegens Brenda een beslissende factor was bij het plegen van zelfmoord. Wat natuurlijk een behoorlijk negatieve draai aan Bill geeft in termen van hoe hij haar behandelde. Zij heeft, net als Bill, zelf een tragedie meegemaakt. Hij kon niet voorbij de woede voor haar, over de scheiding heen, om sympathie te voelen voor haar en wat ze doormaakte. '

Bill Bixby en zoon Christopher Sean (met dank aan David Grove en John Schubert)

Wat Bixby betrof, werd het er niet eenvoudiger op, nu de jaren negentig zijn leven voortbewogen als een soort sneltrein. In 1989 maakte hij een Hulk Tv-film, waar hij Laura Michaels ontmoette, de twee trouwden een jaar later in Hawaï. Toen, begin 1991, werd bij hem prostaatkanker vastgesteld en begon hij met behandelingen. Het huwelijk eindigde later dat jaar en, eind 1992, werd hij voorgesteld aan kunstenaar Judith Kliban, met wie hij trouwde in oktober 1993.

Wanneer stierf Bill Bixby en van wat?

(NBCUniversal)

Tijdens dit alles was hij overgestapt van acteren naar fulltime regisseren, waarbij hij 30 afleveringen van de sitcom van Mayim Bialik opnam. Bloesem tussen 1992 en 1994 - en hij bleef behandeling krijgen voor zijn kanker. Maar hij weigerde absoluut te stoppen met werken, en deed dat totdat hij letterlijk instortte op de set van de show. Hij zou op 21 november 1993 sterven, minder dan een week nadat hij zijn laatste aflevering van Bloesem - werkt vrijwel ondanks zijn naderende dood. Hij was pas 59.

Bill Bixby stuurt Mayim Bialik aan Bloesem (Touchstone Television / Courtesy: Everett Collection)

Johnson stelt voor: “Zijn vastberadenheid om door de pijn en het lijden heen te werken dat hij doormaakte met de prostaatkanker was een bewijs van het soort man dat hij was, en het soort geest dat Bill altijd zijn uiterste best moest doen, en geef het maximale wat hij kon terug aan de mensen met wie hij was. '

(CBS / met dank aan Everett Collection)

'Ik vond het verontrustend dat Bill het gevoel zou hebben dat hij wilde werken', zegt Grove. 'Met Bloesem Omdat het zijn laatste baan was voordat hij stierf, denk ik niet dat de meesten van ons zouden hopen dat ons leven zo zou eindigen. Ik denk dat de meesten van ons zouden hopen dat we met familie waren of misschien op reis waren. Regisseren Bloesem heeft niets bereikt in termen van zijn nalatenschap. Hij deed zijn laatste interview met Entertainment vanavond kort voordat hij stierf, en ik denk dat er een man is die erg eenzaam is wat we zien. Ook als mensen kanker hebben, vooral vrouwen, komen hun natuurlijke kenmerken naar voren. Bill onderging in de loop der jaren veel plastische chirurgie, dus zijn gelaatstrekken veranderden, maar het bracht zijn natuurlijke trekken op een bepaalde manier naar voren en deed hem er jonger uitzien, maar het was tegelijkertijd grotesk. Een van zijn vrienden vertelde me dat Bill een bodyguard had ingehuurd, niet om hem te beschermen tegen fans of de media. Hij wilde dat ze hem bij vrienden weghielden, omdat Bill niet wilde dat mensen hem zo zagen. '

(NBC / met dank aan Everett Collection)

Cruz, die al jaren probeert geld in te zamelen om Bixby een ster te bezorgen op de Hollywood Walk of Fame , zegt: 'Ik denk dat hij helaas over het hoofd wordt gezien. Als je nadenkt over het talent dat hij had en wat hij aan het publiek bracht - als het uiteindelijke doel van Hollywood en televisie is om een ​​groot publiek te bereiken en commercials te verkopen, deed niemand dat in zijn tijd zoals Bill. Hij ging van show naar show en ze waren allemaal van hoge kwaliteit. Het was geen onzin. Bill bracht er een bepaalde klas naar toe en deed nooit iets waar kinderen niet naar konden kijken. Hoe gek zijn privéleven ook was, in het openbaar en professioneel was hij zo'n beetje een goodie goodie. '

Bill Bixby en Brandon Cruz kwamen weer bij elkaar in een aflevering van De ongelooflijke Hulk (Universal Television / Courtesy: Everett Collection)

oude gerechten zijn geld waard

In dat video-interview met Entertainment vanavond genoemd door Grove, gaf Bill zelf commentaar op zijn eigen nalatenschap en verklaarde: 'Ik hoop dat ik iets heb achtergelaten dat tot goodwill zou leiden, en dan zou mijn leven iets waard zijn geweest.'

Velen zijn het erover eens dat hij dat doel heeft bereikt.