Evel Knievel is een ietwat legendarische figuur geworden vanwege zijn doodtartende stunts . In de jaren 60 en 70 trok hij de aandacht van het publiek door de ene gekke prestatie na de andere uit te voeren. Maar Evel Knievel begon natuurlijk niet met zijn beroemde naam en status. Hij werd geboren als Robert Craig Knievel in 1938 in Butte, Montana.
In de jaren 50 zat Knievel een tijdje in de gevangenis voor het roekeloos rijden met zijn motorfiets. In de gevangeniscel naast Knievel zat een man genaamd William Knofel, die door een gevangenbewaarder 'Awful Knofel' werd genoemd. Bij aankomst van Knievel kreeg hij een bijnaam passend bij: 'Evil Knievel.' Knievel hield blijkbaar van de naam. Jaren later zou hij zijn naam wettelijk veranderen in 'Evel Knievel' en de spelling veranderen zodat hij niet als slecht zou worden beschouwd. Zo werd de iconische naam geboren.
ging Barney naar de gevangenis
Vroege leven
Natuurlijk leefde Knievel een lang leven voordat hij beroemd werd stuntman . Op achtjarige leeftijd woonde hij een Joie Chitwood Auto Daredevil Show bij. Veel later in zijn leven noemde hij dit zijn inspiratie voor zijn waaghalscarrière. Maar daarvoor werkte Knievel op veel verschillende gebieden. Hij diende een periode in het leger en trouwde na zijn terugkeer met Linda Bork. In 1960 werd hun eerste kind Kelly geboren.
VERWANT: Evel Knievel en 's werelds grootste retro-waaghalzen
Van daaruit had Knieval in de loop der jaren veel verschillende beroepen in een poging zijn gezin te onderhouden. Hij werkte in de kopermijnen met de Anaconda Mining Company, begon een jachtuitrustingsdienst genaamd Sure-Kill , en verkocht verzekeringen voor de Combined Insurance Company of America. Uiteindelijk verhuisde Knievel met zijn gezin naar Moses Lake, Washington, waar hij een Honda-motordealer opende en racen promootte. Toen zijn dealer uiteindelijk werd gesloten, ging Knievel voor Don Pomeroy werken in zijn motorwinkel in Sunnyside, Washington. Gedurende deze tijd leerde een bekende motorcoureur genaamd Jim Pomeroy Knievel om een 'wheelie' te maken en staand op het zadel van zijn motor te rijden.
Daredevil Career
Evel Knievel / Flickr
In 1965 besloot Knievel zijn eerste openbare stunt uit te voeren in Moses Lake. Hij sprong over een 6 meter lange doos ratelslangen en twee poema's op zijn motor en wist veilig te landen. Hierna vond Knievel een sponsor genaamd Bob Blair, eigenaar van ZDS Motors, Inc. in de hoop echt geld te verdienen. Blair bood aan om motorfietsen te leveren voor de stunts, maar wilde de naam veranderen van Knievel and His Motorcycle Daredevils Thrill Show naar Evil Knievel and His Motorcycle Daredevils. Knievel was het daarmee eens, met uitzondering van de spellingswijziging naar Evel.
Knievel's waaghalshow ging uiteindelijk uit elkaar en hij begon te reizen als een solo-act. In plaats van over dieren of plassen water te springen zoals de meeste stuntmannen waren, begon Knievel met auto's te springen. Hij werd al snel beroemd, verdiende meer geld en kreeg meer erkenning dan ooit tevoren.
Beroemde stunts en verwondingen
Door de jaren heen werd Knievel bekend door tientallen grote motorsprongen. Maar het waren niet alleen zijn succesvolle sprongen die hem bekendheid bezorgden. Knievel ook werd bekend door het ternauwernood vermijden van de dood . In 1967 besloot Knievel over de fonteinen van Caesar’s Palace te springen. Hij slaagde erin, maar de landing was een ramp. Het stuur werd uit Knievel's handen gerukt en hij stortte neer op de stoep, met een bekneld bekken en dijbeen, breuken aan zijn heup, pols en beide enkels, en een hersenschudding waardoor hij 29 dagen in coma bleef.
Sixtijnse roze stallone bikini
Knievel stond weer op, de ene blessure na de andere. Toen hij niet over de Grand Canyon mocht springen, koos hij ervoor om in plaats daarvan over de Snake River Canyon te springen. Hij kon ternauwernood in de rivier landen en verdrinken. Ondanks de gebroken botten en bijna-doodervaringen overleefde Knievel elke stunt en toonde hij onbevreesd en vastberaden om de sprongen te maken die hij had beloofd. Hij stierf in 2007 op 69-jarige leeftijd, nadat hij jarenlang aan diabetes en idiopathische longfibrose had geleden.