Het geheime leven van kleine honden: wat u moet weten als eigenaar van kleine huisdieren — 2025

Het is 21.00 uur en mijn kleine Yorkshire terriër, Buster, is druk bezig me te laten weten dat het tijd is voor een traktatie. Hij weegt misschien maar 2,5 kilo, maar hij staat daar zijn bevelen te blaffen alsof hij een mastiff is. Hij blaft gestaag totdat ik doe wat hij wil. Maar als ik Buster een pestkop noem, een dierenarts uit Colorado Jo Myers, DVM , zegt, niet zo snel.

Ik denk dat pesten een woord is dat we zorgvuldig moeten gebruiken vanwege de menselijke psychologie die ermee gepaard gaat. Menselijke pestkoppen, zegt ze, gedragen zich zo omdat ze geen goed gevoel over zichzelf hebben, en de enige manier om zich beter te voelen is door iemand anders te kleineren. Kleine honden gedragen zich assertief omdat ze een taak te doen hebben: krijgen wat ze van je willen. In die zin is hun gedrag eerder baas dan pestkop.

De plicht van kleine honden

De meeste honden hebben een of andere baan, legt Dr. Myers uit. Maar de taak van de kleine hond staat los van rassen zoals de Old English Sheepdog, die specifiek gedomesticeerd is om schapen te hoeden. In plaats daarvan richt de kleine hond – die geen product van de evolutie is, maar eerder gefokt voor menselijk genot – zijn werkleven op ons.

Deze kleine honden, die zoveel verbazingwekkende eigenschappen hebben, en waar we zoveel van houden, zijn letterlijk een ras apart van de wilde hond van 22 kilo met rechtopstaande oren en een halflangharige vacht, zegt Dr. Myers. Die grotere honden werden voornamelijk gedomesticeerd om specifieke taken uit te voeren voor hun menselijke verzorgers: hoeden, jagen en bewaken behoren tot de rollen die ze vervullen. Ze zijn vastbesloten om te werken, voegt ze eraan toe.

Kleine honden daarentegen zijn doorgaans geen werkende rassen die verschillende taken hebben om hun tijd en aandacht in beslag te nemen. Maar ze beschikken nog steeds over alle emotionele capaciteiten, persoonlijkheid en intelligentie om zeer gemotiveerd te zijn om uw gedrag te manipuleren. In zekere zin is dat hun taak, legt Dr. Myers uit. Ze zijn geprogrammeerd om ervoor te zorgen dat u zich gedraagt ​​zoals zij dat willen. Hun toewijding aan dat werk is hetzelfde als dat van de Grote Pyreneeën, met een kudde schapen los in de bergen.

Vergis je niet: de kleine hond werkt hard. En hun taak is het nastreven van een levenslange strategie om te volharden in gedrag dat het jouwe beheerst. Buster is een meester in het vak.

Kleine huisdieren, grote attitudes

We noemen ze klein, maar de machtige Chihuahua is toevallig de mascotte van het Small Dog Syndrome. Stel je een typische chihuahua voor die met zijn baasje over straat loopt, zegt Kayla Fratt, CEO van Reis hondentraining . Als die hond aan de lijn trekt, naar elke hond (en soms elke persoon) die hij ziet grauwt, en als diezelfde hond ander probleemgedrag vertoont, is de kans groot dat je te maken hebt met een hond met het zogenaamde ‘Small Dog Syndrome’.

Het kleine hondensyndroom is aangeleerd gedrag; het is niet inherent aan honden van kleine rassen. Die stereotypen bestaan ​​simpelweg vanwege het postuur van de hond en de manier waarop deze zijn interacties beïnvloedt, zowel met mensen als met andere honden, zegt Myers. Hoewel sommige kleine honden een deel van dit gedrag vertonen, zoals blaffen naar andere honden als ze aangelijnd zijn, is er een verschil tussen gedrag dat op angst is gebaseerd en slechte manieren die een aangeleerde reactie zijn.

Kleine honden hebben de neiging slecht gedrag van mensen te leren, maar slagen er niet in goed gedrag van grotere honden te leren, zegt dr. Myers. Het ongewenste gedrag blijft bestaan ​​omdat we het bij kleinere honden eerder tolereren, zelfs bij hinderlijk geblaf of agressie. Het is niet zo eng als een kleine hond dreigt aan te vallen. In plaats van slechte manieren te corrigeren, denken veel mensen dat het gedrag schattig is en onbewust het gedrag kan versterken dat kleine honden een slechte reputatie bezorgt.

hoe je kunt lezen met theresa caputo

Zelfs collega-hoektanden lijken kleine honden een pas te geven. Gezond sociaal gedrag van honden is afhankelijk van de feedback die honden krijgen als ze sociale ontmoetingen hebben met andere honden, voegt Dr. Myers toe. Maar als je een micro-minipoedel van 2 pond hebt die zich gedraagt ​​alsof hij een Labrador van 85 pond wil doden, is de kans groter dat het Lab de kleine hond negeert in plaats van met hem om te gaan zoals hij zou doen met een hond van gelijke grootte. . Honden zullen slechte manieren van andere honden van vergelijkbare grootte aanpakken met een corrigerende reactie. Wanneer de kleine hond eenvoudigweg wordt genegeerd, kan het slechte gedrag alleen maar erger worden.

De neiging van kleine honden tot slecht gedrag is zo’n wijdverbreid geloof dat wetenschappers en de faculteit diergeneeskunde van de Universiteit van Sydney in New South Wales, Australië, een project gelanceerd om de gegevens over lengte en lichaamsgewicht in relatie tot 36 gedragskenmerken van gezelschapshonden te bestuderen met behulp van de Hondengedragsbeoordeling en onderzoeksvragenlijst (C-BARQ). Hun nogal verontrustende conclusie?

Gedrag wordt problematischer naarmate de lengte afneemt. Ze merkten op dat mensen mogelijk toleranter zijn ten aanzien van ongewenst gedrag bij kleine honden, terwijl hetzelfde gedrag bij grote honden als potentieel gevaarlijk kan worden gezien. Kleine honden kunnen overmatig worden verwend en overbeschermd, waardoor hun slechte gedrag wordt versterkt.

Ik denk aan een verwend kind zonder ouderlijke grenzen. Mensen die denken dat een kleine hond die zich als een kleine tiran gedraagt ​​schattig is, versterken uiteindelijk dat gedrag. Een kleine hond die geaaid wordt als hij naar een kind snauwt, leert dus dat deze agressie positieve aandacht oproept. Het zijn wij mensen, zo suggereert de studie, die moeten veranderen.

Waar u zich zorgen over moet maken

Kleine honden hebben, net als kleine kinderen, extra bescherming en speciale zorg nodig. Mensen houden van hun kleine huisdieren vanwege hun eigenzinnige persoonlijkheid, hun babyachtige aantrekkingskracht en het gemakkelijkere werk van voeden, wandelen, reizen en zelfs het afhandelen van hun dagelijkse bezigheden. Maar hoe lief kleine honden ook zijn, ze hebben een aantal unieke genetische en medische problemen.

Het innemen van een gifstof is bijvoorbeeld een veel groter probleem voor kleine honden, zegt dr. Myers. Het is de dosis die het toxine maakt. En dus voor één dag in oma's pillendoosje stappen is misschien geen probleem voor uw grote hond, maar als uw hond 5 pond weegt, is het een heel ander verhaal.

Een ander ernstig probleem bij honden van kleine rassen is anesthesie. Het komt niet zozeer door de dosis, maar door de natuurkunde, merkt dr. Myers op. Het is moeilijker om een ​​kleine patiënt warm te houden gedurende de duur van een anesthesieprotocol, en het warm houden van een patiënt is een van de grootste dingen die het succes van een anesthesie-ervaring beïnvloeden.

De Amerikaanse dierenziekenhuisvereniging bevestigt: Zeer kleine honden of honden van speelgoedrassen lopen een verhoogd risico op anesthesiecomplicaties omdat ze gevoeliger zijn voor onderkoeling en mogelijk moeilijker te intuberen en te controleren zijn.

hoe gaat het met de Siamese tweeling

Andere problemen bij kleine rassen zijn onder meer tandheelkundige aandoeningen, het inzakken van de luchtpijp, knieschijven die uit de kom raken, ademhalingsproblemen en, vooral bij honden in de vorm van de teckel, hernia's. Dit alles valt onder de paraplu van genetica. Een kleine hond heeft bijvoorbeeld hetzelfde aantal tanden als een grote hond, maar een kleinere kaak. Overvolle monden resulteren vaak in tandvleesaandoeningen en tandverlies op latere leeftijd.

Natuurlijk kan het gevaarlijk zijn om gewoon een kleine hond te zijn in een groot mensenhuishouden. Een kleine hond die uit bed springt, kan gemakkelijker een bot breken dan een golden retriever. Op een Yorkshire terriër trappen kan veel meer schade aanrichten dan op een Duitse herder trappen. Mensen die met kleine honden leven, moeten daarom leren kijken waar ze lopen.

En hoewel het leven met een kleine hond vreugde en gelach kan brengen, kunnen ze enorm vervelend zijn als mensen zich overgeven aan hun slechte manieren.

Het is een enorme simplificatie, zegt dr. Myers, maar een van mijn standaardzinnen als ik met nieuwe puppy-ouders praat, is hen eraan te herinneren dat honden zich precies zullen gedragen op de manier die van hen wordt verwacht. Met andere woorden: als u koert terwijl uw hond om aandacht blaft, leert de hond dat zijn gedrag effectief is.

Wat dat betreft moet ik gaan. Buster blaft voortdurend sinds ik dit artikel begon te schrijven. Voor een kleine hond heeft hij een verrassend lage toon, maar hij is volhardend. Excuseer mij dus als ik wegga om de kleine baas zijn avondtraktatie te geven!

Een versie van dit artikel verscheen in 2022 in ons partnermagazine Inside Your Dog’s Mind.