Hoe stierf Elvis? Het echte verhaal achter het overlijden van Elvis Presley – en degenen die hij achterliet — 2025

Met zijn onvergetelijke podiumpresentatie, uitgesproken stem en aanstekelijke energie blijven de muziek en legendarische persoonlijkheid van Elvis Presley het publiek over de hele wereld inspireren en boeien – zelfs 45 jaar na zijn vroegtijdige dood. De erfenis van de King of Rock ‘n’ Roll wordt niet alleen door fans voortgezet, maar ook door zijn dierbaren, waaronder zijn ex-vrouw Priscilla, die een drijvende kracht was in Graceland openstellen , het huis van Elvis, voor het publiek. En dagen ervoor haar eigen overlijden in januari 2023 zat zijn dochter Lisa Marie in het publiek van de Golden Globes ter ondersteuning van de biopic van haar vader, Elvis . Maar voor iedereen die hem mist, doet de oneerlijkheid van zijn verlies ons nog steeds afvragen: hoe stierf Elvis werkelijk? Hier maken we een wandeling door onze herinneringen terwijl we de waarheid onderzoeken.

Herinnering aan de vroege jaren van Elvis

Elvis werd geboren op 8 januari 1935 in Tupelo, Mississippi en groeide op omringd door gospel-, country- en bluesmuziek, die de basis legden voor zijn unieke geluid. Zijn liefde voor muziek begon al op jonge leeftijd, en het duurde niet lang voordat hij een pad insloeg dat hem tot een begrip en een blijvend icoon zou maken. Presleys doorbraak kwam in 1954 toen hij een cover van Arthur Crudup opnam Dat is in orde bij Sun Studio in Memphis. Het nummer toonde zijn mix van rockabilly, een mix van ritme en blues met countryinvloeden, en het was meteen een hit, waardoor hij in de schijnwerpers kwam te staan. Het rauwe talent van Elvis, gecombineerd met zijn knappe uiterlijk en magnetische podiumpresentatie, maakte hem tot een sensatie onder tieners, die zich aangetrokken voelden tot zijn rebelse stijl en dynamische optredens.

Halverwege de jaren vijftig steeg de populariteit van Elvis enorm hitlijsten , waaronder Heartbreak Hotel, Hound Dog en Jailhouse Rock. Zijn muziek belichaamde de geest van jeugdige rebellie en de opwinding van een nieuw tijdperk. Maar zijn kenmerkende heupschuddende dansbewegingen veroorzaakten controverse en lokten zowel bewondering als kritiek uit.

Elvis in 1955. Krediet: Snap/Shutterstock

Presleys succes reikte verder dan de muziekindustrie. Hij maakte een aanzienlijke impact op de filmindustrie en speelde in een serie films succesvolle films , zoals Love Me Tender, Jailhouse Rock en Blue Hawaii. Hoewel deze films vaak zijn talenten als performer lieten zien, boden ze ook een platform voor zijn muziek, waarbij de begeleidende soundtracks consequent de top van de hitlijsten bereikten.

Een ster die te fel brandt

Het zware werkschema dat hij tientallen jaren volhield, en de intense stress die gepaard ging met zijn levensgrote status als beroemdheid, zorgden ervoor dat hij het grootste deel van zijn volwassen leven voortdurend onder druk stond. De eisen van de carrière van Elvis, zijn voortdurende toeren en de aantrekkingskracht van de entertainmentindustrie zetten zijn huwelijk met Priscilla onder druk. Na 14 jaar samen gingen ze uiteindelijk uit elkaar en scheidden officieel op 9 oktober 1973, maar bleven op goede voet omdat ze co-ouderschap hadden met hun dochter, Lisa Marie.

Elvis, Lisa Marie en Priscilla. Credit: Ramey Photography/ARCHIEFMATERIAAL/MEGA

In 1976 raakte de emotionele toestand van de King of Rock ‘n’ Roll gevaarlijk beladen. Hij was paranoïde, depressief, angstig en steeds afhankelijker van pillen, afhankelijk van amfetaminen om hem energie te geven en barbituraten om hem te helpen slapen.

Hoewel velen zijn manager, kolonel Tom Parker, de schuld hebben gegeven van het aanmoedigen van Elvis’ gebruik van voorgeschreven medicijnen, was hij door een sergeant in het leger in aanraking gekomen met amfetaminen. In de laatste jaren van zijn leven was de verslaving van Elvis zo uit de hand gelopen dat hij meereisde Dr. Nick, een arts genaamd George Nichopoulos , die drie koffers met pillen bij zich had om ervoor te zorgen dat hij aan de farmacologische eisen van Elvis kon voldoen.

Een eenzame neerwaartse spiraal

Volgens de inwonende verpleegster van Elvis, Letitia Henley, voelde hij zich ellendig en depressief omdat hij ouder werd en omdat hij geen vrouw had van wie hij hield. Hij miste Priscilla. Het grootste deel van zijn tijd bracht hij door in Graceland, verscholen in de Jungle Room. Hij weigerde de smeekbeden van zijn platenlabel om zich naar opnamestudio's te wagen. Om deze reden regelde RCA een mobiele opnamewagen naar zijn huis. Het was daar, in oktober 1976, dat Elvis zijn laatste studiosessies opnam. Humeurig blauw , uitgebracht in februari 1977, bevat het emotioneel verpletterende She Thinks I Still Care. Je kunt horen hoeveel pijn Elvis had.

Elvis treedt op in de jaren zeventig. Krediet: Raoul Gatchalian/Shutterstock

Kort voor zijn dood schreven drie van zijn goede vrienden en voormalige lijfwachten – Red West, Sonny West en David Hebler – een boek met de titel Elvis: Wat is er gebeurd? , waarin ze zijn drugsmisbruik onthulden. Elvis was diepbedroefd door wat hij zag als hun verraad en begon naar verluidt zelfmoordbriefjes op te stellen. Hij schreef aan zijn vriend Joe Esposito en zei: Ik ben mijn leven beu.

Hij wist wat hij deed, zei zijn ex-vrouw, Priscilla Presley, later. Mensen vragen zich af: ‘Waarom heeft niemand iets gedaan?’ Nou, dat is niet waar. De mensen daar in de binnenste groep deden dat wel – maar je vertelde Elvis niet wat hij moest doen.

De momenten vóór het einde

In november 1976 beëindigden Elvis en zijn vriendin van vier jaar, Linda Thompson, hun relatie. De schoonheidskoningin, die een stabiliserende kracht in het leven van Elvis was geweest, wilde een normaler bestaan. De zanger was niet lang alleen. Een paar maanden later deed hij de 21-jarige actrice Ginger Alden ten huwelijk en deed hij een verlovingsring van $ 70.000 om haar vinger.

De 9-jarige dochter van Elvis, Lisa Marie, was op 16 augustus 1977 met haar vader thuis in Graceland. Eerder die ochtend had hij de laatste details voor zijn tour geregeld - hij zou naar Portland vliegen. , Maine, die avond voor een show op de 17e - voordat hij om 7 uur 's ochtends naar zijn master suite ging om wat uit te rusten.

Het was Ginger die Elvis rond 14.00 uur op de badkamervloer aantrof. In haar boek, Elvis en Ginger: Elvis Presley's verloofde en laatste liefde vertelt eindelijk haar verhaal , Alden schreef dat zijn armen op de grond lagen, dicht bij zijn lichaam, met de handpalmen naar boven gericht. Het was duidelijk dat Elvis zich niet had bewogen vanaf het moment dat hij op de grond landde. Ik draaide zijn gezicht voorzichtig naar mij toe. Een vleugje lucht ontsnapte uit zijn neus. Het puntje van zijn tong zat tussen zijn tanden geklemd en zijn gezicht was vlekkerig. Ik trok voorzichtig één ooglid op. Zijn oog staarde recht voor zich uit en was bloedrood.

Een tragedie die de wereld deed schudden

Lensdopfotografie/Sutterstock

De bewusteloze superster – die in 1973 tweemaal een overdosis barbituraten had genomen – werd met ernstige ademhalingsproblemen per ambulance naar het Baptist Memorial Hospital gebracht. Hij werd om 15.30 uur dood verklaard door een hartstilstand. Hoewel de media niet onmiddellijk ingingen op de details van zijn doodsoorzaak, was er nog steeds veel speculatie in de roddelbladen. Het toxicologische rapport over de dood van Elvis duidde op de aanwezigheid van verschillende opiaten in zijn bloed: Dilaudid, Demerol en Percodan, evenals quaaludes en codeïne. (Zijn vader, Vernon Presley, liet de autopsie 50 jaar lang verzegelen, tot 2027.)

In 1980 werd Dr. Nick beschuldigd van elf misdrijven wegens het te veel voorschrijven van medicijnen. Werd echter vrijgesproken nadat de medische onderzoeker had getuigd dat Elvis was overleden aan een hartaandoening. Maar in 1995 trok de Tennessee Medical Board de medische vergunning van Nichopoulos definitief in, nadat hij opnieuw werd beschuldigd van te veel medicijnen.

Maar drugs zijn misschien niet de enige reden voor de afnemende gezondheid van de koning. Of het nu de oorzaak of het gevolg was van de emotionele problemen van Elvis, zijn eet- en gewichtsproblemen begonnen uit de hand te lopen. Opgegroeid met de zuidelijke keuken, vond hij ongetwijfeld troost in het vertrouwde voedsel uit zijn jeugd. Een van zijn favoriete maaltijden was een dertig centimeter lang broodje gevuld met spek, pindakaas en jam (ongeveer 8.000 calorieën), naast middernachtsnacks zoals hamburgers en gefrituurd brood. Het slechte dieet eiste zijn tol.

hoe stierf Richard Long

De wereld rouwt om het verlies van Elvis

Binnen een uur na het overlijden van Elvis begonnen fans zich te verzamelen voor Graceland, waarbij het nieuws de krantenkoppen haalde in het hele land en over de hele wereld. Op 17 augustus drong meer dan 50.000 rouwende fans naar de poorten van Graceland in de hoop de open kist van Elvis in de foyer te bekijken en hun respect te betuigen. Degenen die er wel in slaagden een glimp van Elvis op te vangen, stonden een schok te wachten. De man die ze in de kist zagen liggen, leek niet langer op het verzorgde en fitte matineeidool dat de grootste ster op aarde was geworden. In plaats daarvan was het duidelijk dat Elvis uiteindelijk maar al te menselijk was. Hij leed aan alle zwakheden en tekortkomingen waar gewone mensen last van hebben: angst, depressie en eenzaamheid. Met andere woorden, hij was een mens, net als de rest van ons.

Rouwenden bij de Elvis Prestley Memorial Service in 1977. Krediet: James Gray/Daily Mail/Shutterstock

Degenen die hij achterliet

Elvis was een liefhebbende vader voor zijn dochter, Lisa Marie Presley. Toen Lisa Marie oud genoeg was om te praten, was hij eindeloos door haar gecharmeerd. Zijn liefde voor zijn dochter was grenzeloos en hij overlaadde haar met genegenheid en extravagante geschenken. Sterker nog, hij vond het moeilijk om nee tegen haar te zeggen en gaf vaak toe aan haar grillen. Volgens de stiefmoeder van Elvis, Dee, mocht hij haar niet zomaar meenemen naar de dierentuin en het park en dingen doen die normale vaders doen. Elvis had de neiging om Lisa veel meer haar gang te laten gaan dan Cilla.

Ik was de discipliner, vertelde Priscilla De Bewaker . En er waren momenten dat Lisa het niet leuk vond, maar je kunt niet zonder grenzen leven. Lisa Marie was pas 9 jaar oud toen Elvis stierf, maar haar liefde voor haar vader nam nooit af, zelfs niet nadat ze opgroeide en meer leerde over zijn complexe leven. Ik denk dat de aanbidding uit de kindertijd voor altijd vastzit en dat niets daar iets aan kan veranderen. zij zei Verscheidenheid . En aan de andere kant maak ik mee waar ik mee te maken heb gehad, en ik weet wat hij heeft meegemaakt, en hoe ouder ik word, hoe meer ik me kan identificeren met de obstakels die hij had en de angsten die hij had. had. Ik kan me meer met hen identificeren, veel meer.

Zijn liefde voor Lisa Marie

Lisa Marie, die het eerder moeilijk had haar dood in januari 2023 , vervolgde, ik begrijp meer naarmate ik ouder word. Hij was vrij jong [toen hij stierf]. Ik kan dus niet zeggen dat ik op mijn 42e heel veel wist, of dat ik nu heel veel weet. Maar wat ik weet is dat ik niet alles weet. Ik weet dat hij veel heeft meegemaakt en... dat soort dingen heb ik altijd in mijn hoofd. Het is er altijd. Ik weet dat hij altijd achter mij stond. En dat hield op; Dat heb ik nooit meer gehad.

Elvis, Priscilla en Lisa Marie. Krediet: foto door Moviestore/Shutterstock

Lisa Marie beschreef haar vader in een Interview uit 2021 met de Daily Express zo overweldigend groots en krachtig – en soms donker, afhankelijk van de stemming. Dat is wat hij als kind voor mij was: deze enorme, opwindend krachtige, grootse, prachtige aanwezigheid. Het was altijd erg leuk. Er is niet één slechte herinnering. Er was altijd veel energie en leven in huis . Hij was erg ondeugend. Alles wat mijn vader voor mij deed of mij gaf, deed hij uit liefde.

Het verdriet van een vader

Elvis liet ook zijn vader, Vernon Presley, na zijn dood achter. Ondanks een kort verblijf in de gevangenis toen Elvis drie jaar oud was, waardoor het gezin in de problemen kwam, bleef Vernon een belangrijke figuur in het leven van Elvis. In 1977 deelde Vernon een hartverscheurende brief met Goede schoonmaak in de nasleep van de dood van zijn zoon.

Jonge Elvis met zijn ouders. Driehoek Nieuws/MEGA

Hij begint met het verhaal van de geboorte van Elvis, waarbij hij en zijn vrouw niet wisten dat ze zwanger was van een tweeling. Toen het eerste kind, dat ze Jesse noemden, doodgeboren werd, verraste de komst van Elvis hen. Vernon vertelt vervolgens over verschillende mijlpalen en herinneringen aan Elvis zijn hele leven lang, maar eindigde met één laatste opmerking: …Ik ben meer diepbedroefd dan ik kan uitdrukken over de dood van Elvis, maar toch word ik getroost door de zekere wetenschap dat mijn zoon een geschenk van God was en dat zijn leven altijd in Gods handen lag . Vanuit één gezichtspunt had ik gewild dat hij voor altijd zou leven, maar toch weet ik dat zijn vroege dood, net als zijn hele leven, deel uitmaakte van Gods plan. Ik dank God dat Hij mij met zo'n zoon zegende.

Een versie van dit artikel verscheen in 2022 in ons partnermagazine Elvis: Tribute to a Legend.