Van watervallen tot dieren in het wild: 11 nationale parken aan de oostkust die u moet bezoeken — 2024

Water – kusten en stroomgebieden, uiterwaarden en watervallen – definieert veel van de meest spectaculaire bezienswaardigheden van de oostkust, naast mooie bergketens zoals de Great Smokies en de Blue Ridge Mountains. Bepaal welke van deze nationale parken langs de oostkust jouw volgende bestemming moet zijn.

1. Everglades Nationaal Park (Florida)

Tetra Afbeeldingen Fotografie/Shutterstock

Het tiende grootste nationale park van Amerika heeft geen bergen, geen gletsjers en geen geisers. Het is een uitgestrekt, ondiep stroomgebied dat 160 kilometer lang rustig en onmerkbaar stroomt en uitmondt in de Florida Bay. Verscholen in de eindeloze moerassen leven 400 soorten vogels, meer dan 20 bedreigde diersoorten en het meest uitgebreide mangrove-ecosysteem op het westelijk halfrond. Dit gebied van 1,5 miljoen hectare is dat wel Everglades Nationaal Park , het grootste aangewezen subtropische wildernisreservaat in Noord-Amerika. De menselijke ontwikkeling dreigde de Everglades begin 20e eeuw te vernietigen. Gelukkig kwamen advocaten te hulp en werd Everglades National Park in 1947 geboren. Drie niet-verbonden ingangen verlenen toegang. In Haaienvallei Op 56 kilometer van Miami rijdt een parktram over de 24 kilometer lange lusweg, en een 20 meter hoge uitkijktoren biedt 360 graden panorama's van de zaaggrasprairie en zijn dieren in het wild. Everglades National Park werd in 1979 een UNESCO-werelderfgoedlocatie.

Langs de Golfkust ten zuiden van Napels, Everglades-stad is het lanceerplatform voor gesproken boottochten door het ongerepte gebied Tienduizend eilanden . Ook hier beginnen ervaren roeiers aan de 99 mijl lange tocht Wildernis Waterwegpad . In het zuiden is de stad Homestead de toegangspoort tot de afgelegen Royal Palm- en Flamingo-gebieden. In Koninklijke Palm , dagjesmensen lopen de Anhinga-pad , waar alligators en tropische vogels met tientallen worden gespot. Promenadepaden en begeleide kanotochten leiden ontdekkingsreizigers dieper de Everglades in en rond Flamingo, de zuidelijkste plek van het vasteland van Florida.

Hoewel dierenliefhebbers hier niet de grizzlyberen en andere grote zoogdieren van het Westen zullen vinden, hebben ze misschien het geluk om de met uitsterven bedreigde lamantijn, de Amerikaanse krokodil of de panter uit Florida te spotten. Bij deze beroemd rivier van gras , het is een ander soort ontdekking, maar toch een onvergetelijk avontuur.

Everglades Nationaal Park bezoeken

Het droge seizoen van Florida (december tot en met april) is de tijd om te gaan. Bezoekers zullen beter weer, meer dieren in het wild, minder muggen en meer rangerprogramma's en parkvoorzieningen ervaren. Vier bezoekerscentra zijn een stop waard. Zet een tent op op Long Pine Key of Flamingo camping. Vind hotels en adrenaline-aangedreven moerasboottochten in Homestead en Everglades City. Klik door voor tips voor het plannen van een roadtrip door de Nationale Parken.)

2. Cape Hatteras National Seashore (North Carolina)

Cvandyke/Shutterstock

Tegenwoordig is het moeilijk om ongerepte stranden te vinden – vrij van bebouwing, zoals de natuur het bedoeld heeft – maar dat is precies wat Nationale kust van Kaap Hatteras levert. Als onderdeel van de Outer Banks van North Carolina strekt het beschermde gebied zich uit over ruim 110 kilometer, van Nags Head in het noorden tot Ocracoke in het zuiden.

De 30.000 hectare grote kust beschermt delen van drie barrière-eilanden: Bodie, Ocracoke en Hatteras. Ze beschikken allemaal over een historische vuurtoren, gebouwd om schepen door het kerkhof van de Atlantische Oceaan te leiden, waar sinds de 16e eeuw meer dan 600 schepen zijn vergaan. Zelfs de overlevering van piraten blijft hier bestaan. Ocracoke was een bekende ontmoetingsplaats van Blackbeard, die zijn laatste gevecht tegemoet ging in de Pamlico Sound van het park.

De meeste van de 2,6 miljoen jaarlijkse bezoekers aan de kust zijn strandgebonden, maar er is nog veel meer te doen
Doen. Atlantische golfpauzes bieden enkele van de beste surfmogelijkheden aan de oostkust. Beginners scherpen hun vaardigheden aan bij Ocracoke en Bodie, terwijl Hatteras meer uitdaging biedt. In het geluid kunnen avonturiers blauwe krabben vangen, snorkelen in het kalme water of kajakken om schildpadden en schaatsen (de neef van de pijlstaartrog) te spotten. Bovendien is het 12 verdiepingen tellende Kaap Hatteras-vuurtoren is de hoogste bakstenen vuurtoren in Noord-Amerika.

Drie wandelpaden leiden door maritieme bossen, kwelders en struikgewas waar meer dan 400 soorten vogels leven. En op Ocracoke leeft een kudde wilde pony’s – de afstammelingen van pony’s die zijn gestrand door scheepswrakken uit de 16e eeuw – in een hok ter bescherming tegen de snelweg (een adoptie-een-pony-programma bestaat om hun zorg te helpen financieren). Natuurlijk wacht er na al het verkennen een ontspannend en ongerept strand.

Een bezoek aan de nationale kust van Cape Hatteras

Bezoekerscentra (één op elk eiland) zijn het hele jaar door geopend. Voor warmer weer zijn er door badmeesters bemande stranden en een kans om de Kaap Hatteras te beklimmen Vuurtorens van Bodie Island ( Ocracokes is niet beklimbaar), bezoek tijdens de zomer. Kamperen is mogelijk van april tot en met november, en hotels en vakantiewoningen zijn in de buurt te vinden. Ga in de winter naar zeehonden die op het strand rondhangen.

3. Hot Springs Nationaal Park (Arkansas)

Zack Frank/Shutterstock

Toepasselijk de American Spa genoemd, Warmwaterbronnen is de geboorteplaats van de moderne zoektocht naar welzijn. Een groot deel van dit unieke nationale park ligt binnen de stadsgrenzen van Hot Springs, waar mensen het mineraalrijke water hebben aangeboord sinds de Egyptenaren de piramides bouwden. Regenwater van meer dan 4000 jaar geleden stroomt nog steeds door de bronnen en stijgt zo snel uit de aardkorst op dat het geen tijd heeft om af te koelen. Inheemse Amerikanen vestigden zich oorspronkelijk in de buurt van wat zij de Valley of the Vapors noemden, en de Spaanse ontdekkingsreiziger Hernando de Soto herontdekte de bronnen in 1541 en stuurde het bericht terug naar Europa dat er in de Nieuwe Wereld een fontein van de jeugd was gevonden.

Het gebied werd in 1921 een officieel nationaal park. Met slechts 5.550 hectare is het het kleinste nationale park van het land. Tegenwoordig komen 1,4 miljoen bezoekers om te baden in dezelfde wateren als voormalige presidenten, gangsters uit het verbodstijdperk, honkbalspelers uit de Major League en de elite jetset van weleer. Bij Buckstaff-badhuis op Badhuis rij , kuuroordbezoekers glijden in het thermale water, dat van nature opwarmt tot 143 graden, voordat ze een stoomkamer binnengaan.

Andere must-sees in Hot Springs zijn onder meer een reis naar Warmwatercascade , waar de rotsen dik zijn met zeldzame blauwgroene algen. Maak een ritje mee Hot Springs Mountain Drive . Probeer ook eens over de Suikerbroodberg te wandelen Zonsondergangpad . In een wereld van veel te dure gezichtsbehandelingen en massages is een terugkeer naar de aarde in de American Spa misschien wel precies wat de dokter heeft voorgeschreven.

Een bezoek aan Hot Springs National Park

Het drinken van water uit de warmwaterbronnen is veilig en wordt aangemoedigd. Bezoekers moeten het elixer opdrinken, zoals ze dat altijd zeiden in de hoogtijdagen van de spa, en er een paar in flessen doen om mee naar huis te nemen. Fonteinen bevinden zich nabij de hoek van Central Avenue en Reserve Street, en in Hill Wheatley Plaza.

4. Biscayne Nationaal Park (Florida)

Kelly vanDellen/Shutterstock

Bij Biscayne Nationaal Park Het hoofdpad is bedoeld om te snorkelen, niet om te wandelen. Stevige laarzen worden ingeruild voor zwemvliezen, en boten, en niet auto's, zijn het belangrijkste vervoermiddel. Het 173.000 hectare grote reservaat strekt zich uit van Key Biscayne tot Key Largo, en 95 procent ligt onder water. Maar dit park – dat jaarlijks ruim 450.000 bezoekers trekt en het op twee na grootste koraalrif ter wereld herbergt – werd in de jaren vijftig bijna verwoest.

Ontwikkelaars hadden hotels en snelwegen voor ogen en stelden voor om 8.000 hectare en een 12 meter diep kanaal door de baai te baggeren. Natuurbeschermers lobbyden om het gebied te beschermen Herbert W.Hoover, Jr. , die congresleden meenam op luchtballonvaarten om de schoonheid van de baai te laten zien. Door de oprichting van het Biscayne National Monument in 1968 werd elke verdere bouw stopgezet, en in 1980 werd het nationale park gerealiseerd. Ontdekkingsreizigers varen per boot naar de onbewoonde sleutels die verspreid over het landschap liggen, evenals naar de drie belangrijkste eilanden: Adams , Elliot En Cheetah-mond , het meest populair. De 20 meter hoge siervuurtoren van Boca Chita kijkt uit over Miami. Ook een excursie waard: de zeven overwaterhutjes van Stiltsville , dat een legendarisch verleden uit het verbodstijdperk heeft.

De belangrijkste attractie is de Maritieme erfgoedroute , die toegang biedt tot uitstekende snorkel- en duikplekken, zoals rond 1878 Fowey Rocks-vuurtoren . Boeien markeren ook zes scheepswrakken, waaronder de Erl Koning . In de winter bespioneren gelukkige roeiers zeekoeien in de turquoise wateren - een beloning voor een reis naar dit waterige wonderland.

Biscayne National Park bezoeken

Je hebt zeker een boot nodig om verder te komen dan de Bezoekerscentrum Dante Fascell , maar rondleidingen – van sightseeing tot snorkelen tot duiken – vertrekken dagelijks vanaf daar. Er geldt geen toegangsprijs voor het park, tenzij u een begeleide excursie maakt of 's nachts aanmeert om te kamperen op Boca Chita of Elliot. Adams is alleen voor daggebruik. Bezoek tussen december en mei om het orkaanseizoen te vermijden.

5. Great Smoky Mountains National Park (Tennessee en North Carolina)

Jerry Whaley/Shutterstock

Wat maakt Great Smoky Mountains Nationaal Park het meest bezochte park van het land, dat meer dan twee keer zoveel mensen verwelkomt als enig ander park in het systeem? Is het de locatie van het park, op minder dan een dag rijden van bijna overal in het oosten? Is het gratis toegang? Zijn status als UNESCO-werelderfgoed, internationaal biosfeerreservaat en het grootste beschermde gebied ten oosten van de Rockies?

De onderscheidende schoonheid van het park is ongetwijfeld de grootste attractie. Bergkam na bergkam na bergkam verdwijnt in de horizon en straalt een rokerige waas uit – het product van organische verbindingen die vrijkomen door de dichte flora van het gebied. Drie hoofdingangen zijn startpunten voor uitstapjes naar het nationale park, opgericht in 1934. Vanuit Gatlinburg, Tennessee, de Sugarlands bezoekerscentrum stelt reizigers in staat om schilderachtige bezienswaardigheden zoals te verkennen Laurier valt , Regenboog valt , en de Alum Cave Bluffs . De Great Smokies beschikken over 90 historische bouwwerken, 100 watervallen en 100.000 soorten flora en fauna. Bezoekers spotten regelmatig herten, zwarte beren, coyotes, wilde kalkoenen, groundhogs en wasberen in Cades-baai , het meest bezochte deel van het park.

Verder naar het westen ligt de stad Townsend, Tennessee, de toegangspoort tot de populaire Cades Cove-vallei. Hier voert een lusweg van 18 kilometer bezoekers langs een overvloed aan wilde dieren, evenals de historische hutten, kerken en molens van vroege kolonisten in de Zuidelijke Appalachen. En vanuit North Carolina verbindt US Route 441 de stad Cherokee met het Oconaluftee Visitor Center, waar een uitgestrekte verzameling historische gebouwen het dagelijks leven op een 19e-eeuwse boerderij uitbeeldt.

In het hart van het park, de 6.643 voet Clingmans Dome uitkijktoren is het hoogste punt van Tennessee. Het uitzicht – dat reikt van de uitgestrekte Smokies tot zeven staten daarbuiten – geeft op briljante wijze de glorie van het gebied weer. Vanuit dit transcendente gezichtspunt is het gemakkelijk te begrijpen waarom GSMNP Amerika’s favoriet is.

Een bezoek aan het Great Smoky Mountains National Park

Kunt u niet kiezen uit 800 kilometer aan wandelpaden? Poging Andries Kaal (5,6 mijl heen en terug), Charlie's bunion (8 mijl heen en terug), of 30 meter hoog Ramsey-cascades , de hoogste waterval in het park (13 km heen en terug). Ongeveer 115 kilometer van de Appalachian Trail loopt ook door het park. De Cataloochee Valley is de plek waar je elanden kunt zien, die in 2001 met succes opnieuw in het gebied zijn geïntroduceerd. In het park verblijf je in LeConte Lodge , alleen te voet bereikbaar. Of kampeer op een van de 10 ontwikkelde campings. Twaalf naburige gemeenschappen, waaronder het charmante Bryson City, bieden extra voorzieningen.

6. Congaree Nationaal Park (South Carolina)

NatalieBuzzyBee/Shutterstock

Bomen zijn de supersterren van dit onwaarschijnlijke nationaal park in centraal South Carolina , de thuisbasis van het grootste oeroude hardhoutbos in het zuidoosten. Met een gemiddelde bladerdakhoogte van meer dan 30 meter bevat het park 25 bomen die de grootste van hun soort in de staat zijn – waaronder een 167 meter hoge loblolly-den die ook de grootste boom in zijn soort in het land is. De grootste kale cipres in het park (en de staat) is 127 voet lang.

Deze boomreuzen waren in de jaren 1890 aantrekkelijk voor houthakkers, maar omdat het gebied grotendeels ontoegankelijk is, werden de werkzaamheden stopgezet. Een groep natuurbeschermers werkte aan de officiële bescherming van het gebied, dat in 1976 een nationaal monument werd. In 2003 werd de status van nationaal park bereikt, en zo'n 160.000 bezoekers per jaar verkennen dit uiterwaardenbos.

Toeristen kunnen verschillende vlakke routes bewandelen die beginnen bij het bezoekerscentrum. De Boardwalk Loop Trail (2,4 mijl) slingert zich tussen enorme watertupelobomen, eiken en esdoorns. Er kunnen herten en wilde kalkoenen worden gespot Oakridge-pad (6,6 mijl), terwijl de Weston Lake Loop Trail (7,1 km) leidt naar Cedar Creek, de thuisbasis van otters en waadvogels. Overal in het park kunnen ontdekkingsreizigers knobbelige cipressenknieën ontdekken. Volgens de legende zijn deze houtachtige gezwellen elfjes die in het donker tot leven komen. Maar zelfs levenloos zijn ze een fascinerend gezicht in dit natte bos.

Een bezoek aan Congaree National Park

Congaree ligt op 30 minuten rijden van het centrum van Columbia, waar u accommodatie en uitrusting kunt huren. BYO kanoën, of reserveer een rondleiding met een ranger door de Cedar Creek kanoroute . Bezoek mei tot en met oktober voor de beste wandelomstandigheden, aangezien de paden in de andere maanden van het jaar meestal onder water staan. Insectenspray is een must: het park heeft een muggenmeter variërend van 1 (All Clear) tot 6 (War Zone). Lente en herfst bieden het beste weer en minder ongedierte.

7. Mammoth Cave Nationaal Park (Kentucky)

Wangkun Jia/Shutterstock

Verscholen in de aarde ligt de Green River Valley Mammoet grot , waar meer dan 650 kilometer aan in kaart gebrachte grotten – en talloze onontdekte doorgangen – het het langste spelonkachtige systeem ter wereld maken. De eerste zielen gingen 4000 jaar geleden de Mammoth Cave binnen en gebruikten deze als onderdak en het verzamelen van mineralen. De Europese jager John Houchins zou de grot rond 1800 hebben herontdekt. ​​Kolonisten gebruikten de grot tijdens de oorlog van 1812 als bron van salpeter voor buskruit, en in de jaren 1840 als tuberculoseziekenhuis. Gedurende de 19e en het begin van de 20e eeuw brachten slaven het grootste deel van wat er in Mammoth Cave was verkend in kaart en fungeerden ze als gidsen voor vroege toeristen.

Lantaarns verlichten de weg terwijl moderne speleologen geplooide gordijnen van kalksteen en een duizelingwekkende druipsteenformatie passeren Bevroren Niagara . Om elke steile hoek duiken andere bezienswaardigheden op: de Sneeuwbalkamer, waar grote witte bollen gips het plafond bedekken, en Devil's Looking Glass, een stuk steen waarop vroege ontdekkingsreizigers houtskoolrotstekeningen tekenden.

Er wacht nog meer ontdekking bovengronds: 70 mijl hiking En fietsen paden, evenals waterspel aan de Groene Rivier. Parkwachters leiden 10 verschillende rondleidingen door de Mammoth Cave. Mammoth Cave werd in 1941 een nationaal park en werd later uitgeroepen tot UNESCO-werelderfgoed en een internationaal biosfeerreservaat. Tegenwoordig trekt deze labyrintische karst in Kentucky jaarlijks meer dan 550.000 bezoekers die graag zijn geheimen willen ontdekken.

Mammoth Cave National Park bezoeken

Het is ongeveer 54 graden in de grot en er zijn veel plekken die water vasthouden, dus draag een trui en schoenen die nat kunnen worden. Kies uit verschillende grottochten die variëren in moeilijkheidsgraad; sommige hebben meer dan 500 trappen. Drie ontwikkelde campings en de Lodge at Mammoth Cave opereren in het park.

8. Niagarawatervallen (New York)

Abdullah Zafar/Shutterstock

Met een terechte plek op veel bucketlists, Niagara watervallen maakt de hype waar. Tijdens het hoogseizoen stort er elke seconde bijna 650.000 liter water over de watervallen - en met een verticale val van meer dan 65 voet heeft Niagara de hoogste stroomsnelheid van alle waterval ter wereld. Het water dat over de Niagarawatervallen stroomt, is afkomstig van vier van de vijf Grote Meren.

Niagara Falls, gelegen tussen New York en Canada, is een verzameling van drie watervallen: American Falls, Horseshoe Falls en Bridal Veil Falls. Toen het oorspronkelijk werd gevormd, lag de watermuur van Niagara ongeveer 11 kilometer stroomafwaarts van de huidige locatie, en erosie blijft de watervallen verder stroomopwaarts duwen met een snelheid van ongeveer een voet per jaar.

abby bretagne hensel verloofd

Met een onmiskenbaar gebrul dat van kilometers ver te horen is, speelden de Niagara Falls en de omliggende regio een rol in de oorlog van 1812 en de Ondergrondse spoorweg voordat het een vitale bron van waterkracht wordt. Tegenwoordig vertegenwoordigen de watervallen 20 procent van de drinkwatervoorziening voor de Verenigde Staten en Canada – en blijven, zoals de Britse auteur Arthur Young ooit zei, de sleutel tot het hele continent. Niagara Falls State Park is het oudste staatspark in de VS.

Jaarlijks komen negen en een half miljoen mensen naar dit 400 hectare grote staatspark om de watervallen te zien en de omgeving te verkennen. Plekken als Goat Island, met een rechtlijnig uitzicht op de zondvloed, bieden dagenlang Instagramwaardige fotomomenten. Andere uitzonderlijke uitzichtpunten variëren van een helikopter en een uitkijktoren tot het Hurricane Deck, toegankelijk via een grotlift en een reeks houten loopbruggen. Ongeacht de hoek, Niagara Falls is een spektakel dat je maar eens in je leven meemaakt en verdient een groot vinkje op het reiswensenlijstje.

Niagarawatervallen bezoeken

Een reis verder Meid van de mist , dat sinds 1846 passagiers naar de voet van de watervallen sleept, is een must. Er gaat niets boven het voelen van het opspattende water dat uit de Horseshoe Falls komt terwijl de stroomversnellingen van de Niagara-rivier beneden stromen. Houd er rekening mee dat u doorweekt raakt van de boot-rit. De touroperator biedt souvenirponcho's aan, maar zorg ervoor dat u schoenen draagt ​​die nat mogen worden. Bedenk ook dat hoewel veel van de iconische bezienswaardigheden aan de Amerikaanse kant van de watervallen liggen, er in Canada ook genoeg te ontdekken is – dus neem je paspoort mee.

9. Acadia Nationaal Park (Maine)

Romiana Lee/Shutterstock

Elk jaar kust de opkomende zon van 6 oktober tot 7 maart Cadillac Mountain vóór enige andere plek in de VS. Met een hoogte van 450 meter is de beroemde top de hoogste berg aan de Noord-Atlantische kust – en zijn thuisbasis is dat ook Acadia , het eerste nationale park dat ten oosten van de Mississippi wordt geopend. Jaarlijks komen ruim 3,3 miljoen bezoekers de meer dan 60 kilometer lange rotsachtige kustlijn van Acadia bewonderen.

Elders op Mount Desert Island kunnen bezoekers het Ocean Path bewandelen Zandstrand naar Donder gat . Hier dreunen de golven die een gedeeltelijk onder water gelegen zeegrot binnenkomen op bepaalde tijden van de dag als donderslagen. Verderop biedt de 35 meter hoge granieten rotswand van Otter Cliff een episch uitzicht op de oceaan. Zo'n 24 ongerepte vijvers, waaronder serene Jordaanse vijver , stippel het door de gletsjer uitgehouwen interieur. En door de 48.000 hectare van het park slingeren 72 kilometer aan autovrije rijwegen, gefinancierd door John D. Rockefeller Jr. van 1913 tot 1940.

Rockefeller en rijke zomerbewoners schonken land dat zou worden Nationaal Monument Sieur de Monts in 1916. Het werd opnieuw aangewezen als Lafayette National Park in 1919 en kreeg zijn huidige titel in 1929. Tegenwoordig is Acadia een begrip en wordt het landschap beschouwd als het kroonjuweel van de Noord-Atlantische kust.

Acadia Nationaal Park bezoeken

Bezoekers kunnen naar de top wandelen Cadillac-berg (lus van 12,5 kilometer) of rijd gewoon. Begin je avontuur bij de Bezoekerscentrum Hulls Cove , en kust langs de 27 mijl Parkloopweg . Acadia heeft twee campings en geen accommodatie, en veel parkwegen zijn in de winter gesloten. Mis geen popovers en thee bij Jordan Pond House-restaurant , seizoensgebonden geopend. Er zijn meer eet- en verblijfmogelijkheden beschikbaar in Bar Harbor. De hop-on/hop-off Island Explorer-shuttle is gratis.

10. Shenandoah Nationaal Park (Virginia)

Jon Bilous/Shutterstock

Gelegen 75 mijl ten westen van Washington, D.C., Shenandoah Nationaal Park gaat minder over de bestemming en meer over de reis – een reis die begint op de hoofdweg, Skyline-rit . Deze National Scenic Byway slingert 170 kilometer langs de top van de Blue Ridge Mountains, met onderweg 75 uitkijkpunten. In het oosten liggen de uitlopers van de regio Piemonte in Virginia; in het westen, de Shenandoah-vallei.

De ruim 1,4 miljoen bezoekers die er jaarlijks in rijden, zijn een schuld verschuldigd aan de mannen van de New Deal Civiel natuurbeschermingskorps . Ze bouwden de kronkelende weg, evenals schilderachtige uitzichten, paden en verschillende bouwwerken die nu zijn opgenomen in het nationaal register van historische plaatsen. Ze plantten ook de Fraser-sparren, rode sparren en tafelbergdennen die langs de route staan ​​en elke herfst in vurige kleuren uitbarsten.

Om de glorie van de bijna 200.000 hectare van het park echt te ervaren, moeten bezoekers een van de meer dan 800 kilometer aan wandelpaden volgen. Ze variëren van eenvoudig tot inspannend – en omvatten 170 kilometer van de beroemde Appalachian Trail. Wandelingen leiden bergopwaarts, door canyons en langs beekjes en oude huizen die ooit toebehoorden aan de kolonisten van het gebied (de bewoners werden verplaatst voordat Shenandoah in 1935 werd aangewezen als nationaal park). De meest populaire – en riskante – wandeling is Oude Ragberg (15 km heen en terug), waarbij je over rotsen moet klauteren naar de 900 meter hoge top en het verheven uitzicht.

Verschillende paden leiden naar watervallen, waaronder 30 meter hoge Algemene run valt , de hoogste waterval in het park (10,4 mijl heen en terug). Helaas, de klim van de wandeling van 550 meter gebeurt op de terugweg. Maar eenmaal in de auto zal de herinnering aan de uitzichten die van de inspannende tocht bergopwaarts uitwissen.

Shenandoah National Park bezoeken

Vier parkingangen bevinden zich langs Skyline Drive, evenals twee bezoekerscentra, op mijl 4,6 en mijl 51. De accommodatiemogelijkheden omvatten kamers, suites en hutten op Lewis-berg (mijl 57,5), Skyland (mijl 41,7), en Grote Weiden (mijl 51). Hoewel het slim is om met een volle tank het park binnen te gaan, beschikt mile 51 wel over een tankstation. Restaurants en kant-en-klaarmaaltijden zijn beschikbaar in Skyland en Big Meadows.

11. New River Gorge Nationaal Park (West-Virginia)

ESB Professioneel/Shutterstock

Het is ons nieuwste nationale park (het werd in december 2020 aangewezen als onderdeel van een wetsvoorstel voor noodhulp bij een pandemie), maar paradoxaal genoeg is het ook een van de oudste plaatsen van het land. De rivier die zo dramatisch kronkelt en draait de parken centrum wordt beschouwd als het op een na oudste op aarde; fossiel bewijs suggereert dat het 320 miljoen jaar oud zou kunnen zijn. Een paar tijdperken vooruitspoelen, en vandaag de dag trekt de New River, die ruim 230 meter naar beneden valt over een afstand van 106 kilometer, wildwaterspanten aan, die de Lower New trotseren, een 21 kilometer lang stuk stroomversnellingen van klasse IV en V. Ondertussen lonken de steile wanden van de kloof bergbeklimmers, die de 1.500 klimroutes tot de beste aan de oostkust rekenen.

Liever een vakantie met minder adrenaline? Wandelpaden die variëren van 1⁄4 tot 11 km, of fietsen op de 20 km lange door Boy Scout aangelegde paden. De derde zaterdag van oktober is Brugdag bij de Nieuwe Rivier . Activiteiten omvatten BASE-jumpen, abseilen en concerten (en voedselverkopers). Je kunt ook kajakken, kanoën of een (commerciële) boottocht maken op de rustigere delen van de rivier.

Ook niet te missen: een ritje naar Zandstenen watervallen , een 1500 meter brede waterval met een maximale val van 36 voet. De route voert je langs schilderachtige uitzichten, wandelpaden en historische locaties die herinneren aan de tijd dat het 73.000 hectare grote park de thuisbasis was van honderden mijngehuchten, waarvan er vele nu spooksteden zijn. Ook opmerkelijk: de Afro-Amerikaanse erfgoed autotourroute , waarin de rol wordt benadrukt die zwarte gezinnen hebben gespeeld bij het maken van dit gebied tot een centrum van steenkoolproductie. Het park ligt ook in de noord-zuid vliegroute voor trekvogels; wees op je hoede voor Amerikaanse zeearenden en slechtvalken.

Een bezoek aan het New River Gorge National Park

Hoewel er in het park alleen primitief gekampeerd kan worden, bieden veel van de omliggende steden accommodatie aan. Maar waarom zou u er niet even helemaal tussenuit gaan op uw eigen privé-eiland? De Cabin op Coney Island, met zijn eigen paden en zandstranden, biedt plaats aan maximaal 10 personen, vanaf $ 351 per nacht airbnb.com .

Een versie van dit artikel verscheen in ons partnermagazine Complete Guide to the National Parks.