Bill Bixby: de biograaf en collega's van het tv-icoon delen de geheime kant van 'The Incredible Hulk'-ster (EXCLUSIEF) — 2025
Als je in de jaren '60 en '70 bent opgegroeid met het kijken naar klassieke tv, dan zal de naam Bill Bixby je waarschijnlijk aanspreken. Er was een alledaagse kwaliteit die Bill Bixby toevoegde aan elk personage dat hij portretteerde; een element dat zei dat hij iemand was die je kende of beter wilde leren kennen.
In de jaren zestig speelde Bixby de tegenoverliggende journalist Tim O'Hara Ray Walston 's Oom Martin aan Mijn favoriete marsmannetje (1963 tot 1966) en Tom Corbett, een weduwnaar die zijn zoon Eddie opvoedt ( Brandon Cruz ), op De verkering van Eddie's vader (1969 tot 1972). In de jaren '70 zette Bixby's reeks tv-sterren zich voort, toen hij Tony Blake speelde, die een bepaalde vaardigheden gebruikt om misdaden op te lossen, in De goochelaar (1973 tot 1974) en Dr. David Banner, de wetenschapper die zou veranderen in de grote groene man ( Lou Ferrigno ) als je boos bent De ongelooflijke Hulk (1977 tot 1982). Ten slotte speelde hij in de jaren '80 tv-nieuwspresentator Matt Cassidy, met wie hij het bureau deelde Mariette Hartley 's Jennifer Barnes aan Goedenacht, Beantown (1983 tot 1984). En Bixby was niet alleen een acteur: hij regisseerde ook veel tv-afleveringen, zowel de shows waarin hij speelde als van geliefde latere series zoals Bloesem .
Geboren als Wilfred Bailey Everett Bill Bixby III op 22 januari 1934 in San Francisco, ontwikkelde hij een interesse in dansen en werkte vervolgens aan zijn oratorium- en dramatische vaardigheden op de middelbare school, wat hem ertoe zou brengen drama te studeren aan het City College in San Francisco. Toen hij 18 werd, werd hij opgeroepen voor de Koreaanse oorlog, maar sloot zich aan bij het US Marine Corps in plaats van bij het leger. Hij keerde in 1956 terug naar het burgerleven en begon shows te organiseren in een resort in Jackson Hole, Wyoming. Modellering en commercieel werk volgden.
Bixby maakte de overstap naar acteren in 1961 en verscheen op het podium in de musical Het vriendje , en vervolgens naar Hollywood gaan om zijn tv-debuut te maken De vele liefdes van Dobie Gillis, gevolgd door optredens op De Andy Griffith-show , De schemerzone , Ben Casey , Dr. Kildare En Direct , onder andere. De dingen begonnen te veranderen toen hij in 1963 werd gecast als een van de hoofdrolspelers in de sitcom Mijn favoriete marsmannetje , en zijn profiel groeide van daaruit.
Een tv-ster met een wankel persoonlijk leven
Bill Bixby met zijn vrouw, actrice Brenda Benet, in de jaren '70Met dank aan David Grove en John Schubert
Bixby zou van de jaren '60 tot de jaren '80 een alomtegenwoordige aanwezigheid op tv worden, maar hij leed ook aan persoonlijke tragedies. Tijdens zijn tijd op De ongelooflijke Hulk , hij was getrouwd met actrice Brenda Bennett , en ze kregen een zoon, Christopher, die werd geboren in 1974. Het huwelijk strandde in 1981 en een jaar later stierf Christopher aan een combinatie van een hartstilstand en acute epiglotitis, die werd veroorzaakt doordat artsen een beademingsslang in hem hadden ingebracht. Het jaar daarna pleegde Brenda Benet zelfmoord, maar niemand zou weten dat dit allemaal aan de hand was op basis van het uiterlijk van de acteur.
Brenda en Bill Bixby met hun zoon Christopher in de jaren zeventigMet dank aan David Grove en John Schubert
Hulk Maker/producent van tv-series Kenneth Johnson merkt op dat ik bij Bix was tijdens de meeste van zijn moeilijkste en meest traumatische ervaringen, waaronder zijn zeer bittere scheiding en de plotselinge, verrassende dood van zijn zoon. Vanaf het moment dat we elkaar voor het eerst ontmoetten tot het einde, waren we goede vrienden en heb ik enorm veel emotionele momenten met hem meegemaakt. Maar ondanks wat er ook in zijn persoonlijke leven gebeurde, was hij altijd een volmaakte professional. Altijd klaar en voorbereid, altijd bereid om zijn uiterste best te doen voor de camera. De crew en castleden wisten wat hij doormaakte en we gaven hem de ruimte die hij nodig had.
Bill Bixby en Ray Walston in de tv-show Perry Como's Kraft Music Hall (1961)Donaldson Collection/Michael Ochs Archief/Getty
Van zijn kant, Cruz, die de zoon van Bixby speelde De verkering van Eddie's vader , herinnert zich zijn overleden tv-vader als een zeer privé-man. Hij liet niet veel los. Ik herinner me dat zijn vader stierf terwijl we aan het filmen waren, en hij liep regelrecht de set op. Iedereen was heel stil en hij keek om zich heen en zei: ‘Hé, we hebben een klus te klaren. Laten we het doen. Als je daarna met me wilt praten als we klaar zijn, dan kunnen we praten. Maar laten we nu aan het werk gaan.’ En dat is zoals Bill was. Privédingen waren voor privémomenten.
Gedachten van de biograaf van Bill Bixby
Bill Bixby en Connie Stevens in een aflevering van de serie uit de jaren 70 Liefs, Amerikaanse stijl ©Paramount Pictures/met dank aan MovieStillsDB.com
Bill had een enorm vermogen om pijnlijke gebeurtenissen in zijn persoonlijke leven in compartimenten te verdelen, en zijn belangrijkste instrument om verdriet en pijn te blokkeren was natuurlijk werk, aldus de auteur. David Grove , die aan de biografie heeft gewerkt Bill Bixby: De ongelooflijke gewone man . Ik denk dat dit teruggaat tot zijn jeugd, toen zijn vader hem verliet om zich bij de Tweede Wereldoorlog aan te sluiten, en vervolgens tijdens zijn universiteitsjaren, toen de liefde voor Bills leven hem verliet voor een andere man. Dit patroon van compartimentering van de kant van Bill was echter niet alleen voorbehouden aan tragedies. Over het algemeen was Bill zich zeer bewust van het begraven van het verleden, om zo te zeggen. Hij was bang voor het verleden, dat hij als iets kwetsends leek te beschouwen.
Bill Bixby en Brandon Cruz binnen De verkering van Eddie's vader (1969 tot 1972)©MGM/met dank aan MovieStillsDB.com
Bij het begin van dit project, dat al enkele jaren in de maak is en een ongekende kijk op het leven en de carrière van Bill Bixby belooft, is het duidelijk dat Grove één idee in gedachten had over wie de acteur was, een idee dat door elkaar moet zijn geschud. tegen de tijd dat hij zijn onderzoek en interviews had gedaan en begon met het schrijven van de biografie.
Ik heb altijd geloofd dat Bill Bixby werd gedefinieerd door een essentiële tegenstrijdigheid, namelijk dat Bill iemand was die een intense behoefte had aan aandacht en erkenning – een behoefte aan de spotlight – terwijl hij ook zeer beschermend en geheimzinnig was in zijn persoonlijke leven, zegt Bosje. Dit was mijn definitie van hem, als acteur en als persoon, toen ik ongeveer zeven jaar geleden voor het eerst op het idee kwam om dit boek te schrijven, en deze perceptie van Bill heeft voor mij standgehouden tijdens het moeizame proces van het documenteren van Bills carrière en zijn carrière. leven en het schrijven van dit boek.
hoeveel kinderen had Lucille Ball
Bill Bixby en Yvonne Craig (Batgirl uit de Batman TV-show) bij een filmpremière in 1965Max B. Miller/Fotos International/Getty
Tegelijkertijd wijst hij erop dat het voor een auteur en journalist problematisch, zo niet gevaarlijk, is om met een bepaald idee in gedachten een onderzoek naar een onderwerp te beginnen. Zoals hij zegt, bestaat er een natuurlijke neiging om alle ontdekte bewijzen en feiten te filteren zodat ze in de genoemde stelling passen, en niemands leven past perfect bij welke stelling dan ook. De enorme hoeveelheid onderzoek en getuigenissen die ik heb verzameld, hebben dit uitgangspunt voor mij echter alleen maar bevestigd en ondersteund.
Bill Bixby, bedenker/producent Kenneth Johnson en Lou Ferrigno op de set van De ongelooflijke Hulk in de jaren '70©NBCUniversal/met dank aan MovieStillsDB.com
Mijn inspiratie om over Bill te willen schrijven was gebaseerd op wat ik gemeen heb met Bill, namelijk het feit dat Bill enig kind was, net als ik, vervolgt Grove. Net zoals ik nu, veel te laat, volledig herken en zie hoe het feit dat ik enig kind was, mijn fundamentele persoonlijkheid en mijn levenskeuzes heeft gevormd. Ik zie dit ook bij Bill, specifiek in termen van zijn benadering van relaties. Als mijn vader overlijdt, zal ik, net als Bill, in de plechtige positie verkeren dat ik de laatste van mijn lijn ben en leiding geef aan het einde van mijn familie.
De privépersoon van Bill Bixby
Bill Bixby met zijn zoon Christopher in de jaren zeventigMet dank aan David Grove en John Schubert
Op het scherm was Bill Bixby herkenbaar. Toch is een van de belangrijkste aspecten waar Grove zich in zijn biografie op zal concentreren het feit dat de sympathieke ster over zoveel dingen zo geheimzinnig deed.
Benadrukt Grove: Alle conclusies die in mijn boek verschijnen, zijn gebaseerd op feiten en getuigenissen. Zoveel van de mensen die ik over Bill heb geïnterviewd, mensen die dachten dat ze hem kenden, omarmen nu volledig de realiteit waarvan ze nooit echt wisten. Feit is dat er maar heel weinig mensen in zijn innerlijke domein werden toegelaten, en de weinige mensen die dat wel deden waren toegang kregen tot Bills persoonlijke leven, zagen ze allemaal verschillende hoeken van zijn leven. Omdat heel weinig mensen, of niemand, het hele plaatje zagen. Ik hoop dat mijn boek alle aspecten van niet alleen Bills carrière en leven omvat, maar ook zijn enigmatische persoonlijkheid.
allemaal in de familie meneer lorenzo
Bill Bixby signeert een foto voor een fan op een CBS-conventie in 1985Vinnie Zuffante/Getty
Eén punt dat hij naar voren brengt – wat de tegenstrijdigheid van Bill Bixby versterkt – is dat hij uiterlijk erg gezellig was, terwijl hij introvert kon zijn in termen van persoonlijke relaties en het toestaan van toegang. Maar op de set en in zijn sociale leven was hij absoluut niet introvert, benadrukt Grove. Daar was hij het tegenovergestelde. Hij was ook iemand met zoveel energie en intensiteit dat het soms overweldigend was. Een van Bills beste vrienden vertelde me dat ze denkt dat het voor geen enkele vrouw onmogelijk zou zijn om voor een lange periode, misschien twintig of dertig jaar, met Bill getrouwd te zijn, omdat hij zo veeleisend was op het gebied van energie, op het gebied van energie. intensiteit.
Bill Bixby en Susan Clark in de Disney-film uit 1975 De Appelknoedelbende ©Disney/met dank aan MovieStillsDB.com
Eén van zijn vrienden vertelde me dat hij een keer op date was met een vrouw, die een van deze vrouwelijke lib-mensen was, die heel eigenwijs en heel slim was, zegt Grove. Ze zei dat ze één date met Bill had gehad, omdat hij de hele tijd praatte en hij er veel meningen over had alles . Soms ging hij tijdens een gedachte van het ene onderwerp naar het andere en het was erg moeilijk om dat energieniveau vast te houden als je met hem in gesprek was.
Grove voegt eraan toe: Bill gedroeg zich heel erg als een intellectueel en hij was erg intelligent, maar hij was autodidact. Hij verliet de universiteit en studeerde veel onderwerpen, waar hij meningen over ontwikkelde alle van hen. Als je een gesprek had met Bill en hij voelde dat je niet in staat was om jouw deel van het gesprek voort te zetten, om op zijn intellectuele vlak te bestaan, dan zou hij gewoon wegdrijven. Hij zou niet onbeleefd zijn, hij zou heel beleefd zijn en glimlachen, maar je kon zien dat hij er niet meer zou zijn.
De echte vraag is natuurlijk of deze geheimzinnigheid al dan niet een negatieve invloed op hem heeft gehad, zowel persoonlijk als professioneel. Grove zegt dat Bill Bixby als acteur niet in staat of niet bereid was om kijkers toegang te geven tot zijn ambities, angsten of diepste gedachten.
Er was altijd een onzichtbaar schild, een denkbeeldige glaslaag, tussen Bill en de camera en het publiek, zegt Grove. Dit blijkt duidelijk uit het schril contrast tussen Bills film- en televisiepersonages. In zijn weinige speelfilmoptredens kwam hij steevast tweedimensionaal over, terwijl er op televisie veel meer gevoel voor persoonlijkheid en warmte in de uitvoeringen van Bill te zien was. Ongeacht het format waarin hij optrad, slaagde hij er echter zelden in een diepe, emotionele band met zijn publiek tot stand te brengen.
Dit was niet alleen een functie van zijn komische werk, want komedie, goede komedie, geloof ik, gedijt op directheid en spanning, legt Grove uit. Hoewel ik geloof dat Bills eigen persoonlijkheid heeft bijgedragen aan zijn fundamentele acteerpersoonlijkheid en aan zijn beperkingen als acteur, ben ik ook tot de conclusie gekomen dat hij, net als veel andere artiesten, simpelweg het beste heeft gemaakt van de middelen die hij kreeg. . Heel eenvoudig: er waren rollen waarvoor hij geschikt was, en er waren rollen die hem net te boven gingen. Als ik aan Bill en zijn bereik als acteur denk, denk ik aan Gene Wilder , die opmerkte dat hoewel hij vond dat hij succesvol had kunnen zijn in dramatische rollen, er talloze andere acteurs waren die een betere keuze zouden zijn voor elke dramatische rol waarvoor Wilder in aanmerking kwam.
Een triest einde
Zoals eerder opgemerkt, pushte Bill Bixby zichzelf professioneel in de nasleep van de dood van zijn vader en zoons, en dat was zelfs waar toen hij begin jaren negentig zelf aan kanker stierf – hij bleef zichzelf pushen op de set van Bloesem totdat hij instortte.
Ik vond het verontrustend dat Bill het gevoel had dat hij wilde werken, mijmert Grove. Bloesem was zijn laatste baan voordat hij stierf. Ik denk niet dat de meesten van ons zouden hopen dat ons leven op die manier zou eindigen. Ik denk dat de meesten van ons zouden hopen dat we bij familie waren of misschien op reis waren. Regie Bloesem heeft niets bereikt in termen van zijn nalatenschap. Ik denk dat wat we daar zien een man is die erg eenzaam is.
Bill Bixby en Bloesem ster Mayim Bialik achter de schermen van de show in de jaren '90©NBCUniversal/met dank aan MovieStillsDB.com
Grove voegt eraan toe: Bill deed emotie tonen; hij huilde toen Christopher stierf, en toen hij van Brenda scheidde, was hij diepbedroefd. Maar hij toonde nog nooit zoveel emotie als hij met kanker te maken had en andere patiënten zag. Hij stortte feitelijk in elkaar op de set Bloesem en hij zei: ‘Ik was vandaag op de set en viel. Deze twee meisjes hielpen me overeind en ze hadden tranen in hun ogen terwijl ze dat deden. En ik moest er ook van huilen.’
Bill Bixby stierf op 21 november 1993 op 59-jarige leeftijd aan complicaties als gevolg van prostaatkanker, maar de tv-programma's en personages die hij tot leven bracht, blijven decennia nadat ze voor het eerst werden gemaakt iconisch.
waar was jamie foxx geboren
Bill Bixby in 1990Ralph Dominquez/MediaPunch via Getty
De mate waarin Bill vandaag de dag wordt herinnerd, denk ik dat dit voor een groot deel te danken is aan zijn hoofdrol De ongelooflijke Hulk televisieseries, aangezien de aanhoudende populariteit van het Hulk-personage, in verband met het Marvel Cinematic Universe, grotendeels door osmose en overdracht, Bills naam levend heeft gehouden in de popcultuur, zij het in zwakke mate, mijmert Grove.
Hij voegt eraan toe: Als ik iemand onder de veertig tegenkom die weet wie Bill is, wat zeldzaam is, komt dat door de Hulk . Maar waar is Bill vandaag nog te zien, buiten de klassieke televisiewereld, die levendig maar ouder wordt? Zoals veel acteurs die zich in de eerste plaats identificeren met televisie, zou het verstrijken van de tijd zijn nalatenschap moeten verkleinen. Het verbaast mij echter hoeveel mensen zich nog steeds met hem identificeren en met spanning wachten op dit boek. Bills nalatenschap ligt in het donker, zwak ademend. Maar ademt nog steeds.
Laatste reflecties van degenen die Bill Bixby kenden
Bill Bixby binnen De goochelaar (1973)Silver Screen-collectie/Getty
KENNETH JOHNSON (maker/producent De ongelooflijke Hulk ): Ik herinnerde me dat ik Bill Bixby zag in een tv-toneelstuk uit 1973 genaamd Stoombad . Hij gaf een oogverblindend prestatie, waarbij elke menselijke emotie wordt getoond die iemand ooit zou kunnen hebben. Hij was zo geweldig, dat ik besefte dat hij de man was bij wie ik terecht moest voor Dr. Banner. Hij is de enige naar wie ik het script heb gestuurd.
HARRY WINER (regisseur, Goedenacht, Beantown ): In de jaren tachtig bestond er bij televisiesterren een nog groter gevoel van beroemdheid, omdat er toen nog maar drie netwerken waren. Dat betekent dat als je de ster van een televisieprogramma was, je bij heel veel mensen thuis bent. Hij was dus een belangrijke beroemdheid en toch ongelooflijk genereus. Ik moet zeggen dat ik een aantal goede tijden heb gehad met hem en Mariette Hartley, die ook in de show speelde. Ze hadden een geweldige chemie en het was een goed gevoel op de set. En dat altijd begint met de persoon aan de top, de ster van de show. Bill was duidelijk de ster van de show.
Bill Bixby en Ray Walston binnen Mijn favoriete marsmannetje in de jaren '60©Jack Chartok Productions/met dank aan MovieStillsDB.com
PETER GREENWOOD (officiële archivaris voor Mijn favoriete marsmannetje ): Toen Bill begon Mijn favoriete marsmannetje , hij was maar een spons. Hij wilde leren alles . Hij ging zelfs naar de redactie en stelde hun vragen over wat volgens hen een betere aanpak zou zijn, of wat volgens hen een betere manier zou zijn om dingen te doen. Hij besteedde zijn tijd aan die show en leerde alles wat hij kon over productie, over regie, over schrijven. Gelukkig was een van de redacteuren de voormalige redacteur van de Burns & Allen show en was een van de beste redacteuren voor komedie. Hij was de man naar wie Bill ging en hij zei: 'Oké, Bill, wil je het leren? Kom hier elke lunchtijd en dan praten we erover.’ En dat deed hij. Hij nam een notitieboekje mee en maakte aantekeningen.
BRANDON CRUZ (co-ster, De verkering van Eddie's vader ): Hij zorgde echt voor iedereen. Hij was een gevende, zorgzame professional. Heel privé, maar niemand zou ooit een slecht woord over hem kunnen zeggen. Hij was de meest geliefde man in Hollywood. Toen overleed hij en die titel ging feitelijk naar John Ritter.
Bill Bixby en Brandon Cruz binnen De verkering van Eddie's vader ©MGM/met dank aan MovieStillsDB.com
KENNETH JOHNSON: Bill en ik waren heel dichtbij. Gedurende de vijf jaar hadden we een geweldige, voortdurende relatie. We hadden ook veel ruzies over dingen, maar het ging nooit over bulls; nooit over sterrenzaken. Het was altijd over karakter of emotionele lijn of structuur, of een verhaalpunt. Altijd iets over het beter maken van het project en het beste dat het zou kunnen zijn.
MERK CRUZ: Ik denk dat hij helaas over het hoofd wordt gezien. Als je nadenkt over het talent dat hij had en wat hij het publiek bracht – als het uiteindelijke doel van Hollywood en televisie is om een groot publiek te bereiken en reclamespots te verkopen, deed niemand dat in zijn tijd zo goed als Bill. Hij ging van show naar show en ze waren allemaal van hoge kwaliteit. Het was geen onzin. Het was niet gek. Bill bracht er een bepaalde klasse in en Bill deed nooit iets waar kinderen niet naar konden kijken. Hoe gek zijn privéleven ook mag zijn geweest, publiekelijk en professioneel was hij vrijwel een goodie-goodie.
Lees verder voor meer informatie over klassieke tv-sterren:
Guy Williams: Dit is wat er met de film is gebeurd Vos En Verdwaald in de ruimte Ster
‘Gilligan’s Island’-ster Bob Denver gaf ons Maynard G. Krebs, TV’s eerste hipster
Elinor Donahue Gerechten op ‘Father Knows Best’, ‘Andy Griffith’ en ‘The Odd Couple’ (EXCLUSIEF)