Bernice King deelt dierbare herinneringen aan haar vader, dr. Martin Luther King Jr., en hoe geloof haar hartzeer in hoop veranderde — 2025

Bernice Koning ’s ogen straalden van opwinding toen haar vader, Dr. Martin Luther King Jr. , stond in de deuropening van hun huis, niet langer de activist, de eerwaarde, de man in de krantenkoppen… maar gewoon een echtgenoot en vader.

Burgerrechtenactivist ds. Dr. Martin Luther King Jr. en zijn vrouw Coretta koesterden altijd de tijd met hun kinderen, Yolanda, 5 en Martin Luther III, 3

Na vele dagen onderweg te zijn geweest, werd hij door zijn familie overladen met gegiechel, knuffels en een familieritueel dat hij The Kissing Game had genoemd. Waar is mama’s suikerplek? ' zei hij, terwijl zijn vrouw Coretta zijn grijnzende lippen kuste.

Hij wendde zich tot zijn twee zonen en vroeg: Waar zijn de suikervlekken van Martin en Dexter? terwijl de jongens straalden en om beurten zijn wangen kusten. Met glanzende ogen wendde hij zich vervolgens tot zijn oudste dochter: Waar is Yolanda’s suikervlek? Ze stormde in zijn armen en kuste de zijkant van zijn mond. Waar is de suikerplek van Bernice? vroeg hij aan zijn jongste dochter, terwijl ze op zijn schoot schreeuwde om het midden van zijn voorhoofd te kussen.

Yolanda (8), Bernice (11 maanden), Martin Luther King III (6), Dexter (3) met hun moeder Coretta Scott King in februari 1964

Vijf turbulente decennia later omarmt Bernice nog steeds deze dierbare herinnering aan haar vader. Ze was nog maar vijf jaar oud toen hij op 4 april 1968 werd vermoord, en hoewel ze heel weinig herinneringen aan hem had, had hij nog steeds een ongelooflijke impact op haar leven.

Ik weet nog dat ik aan de eettafel zat en vlak voordat papa een zegen uitsprak, pakte hij een groene ui met lange stelen en kauwde erop alsof het een stengel bleekselderij was, zegt Bernice glimlachend. Toen mijn moeder me vertelde dat hij bij God ging wonen, vroeg ik hoe papa ging eten. Ze omhelsde me alleen maar en zei: ‘God zal ervoor zorgen.’

Tree T Pee Company nettowaarde

Dr. Martin Luther King Jr. had een positieve invloed op het leven van zijn dochter Bernice toen hij dapper vocht tijdens de Mars van de Civil Rights Movement in DC in 1963Getty

Met een kinderlijk vertrouwen leek dat genoeg – maar naarmate Bernice ouder werd en meer verlies en wanhoop ervoer, begon ze aan alles te twijfelen.

Hier deelt ze haar verhaal en hoe ze ontdekte dat God voor alles zorgt.

God vindt je in het donker

De dood van Bernice’s vader was slechts de eerste in een lange reeks hartverscheurende verliezen. Een jaar nadat MLK werd vermoord, stierf de oom van Bernice in een zwembad. Toen Bernice elf was, werd haar grootmoeder in de kerk doodgeschoten.

Twee jaar later verloor Bernice haar neef aan een hartaanval en moest ze het overlijden van haar grootvader, moeder en oudere zus ondergaan. Het idee dat God voor alles zorgt, werd moeilijker te vatten toen de woede het geloof van Bernice aantastte.

Bernice was er kapot van door het verlies van zoveel dierbaren, waaronder haar oudere zus, Yolanda, hier afgebeeld met haar vaderAfro-Amerikaanse kranten/Gado/Getty Images

Toen ik oud genoeg was om de Heer te ondervragen, bleef ik vragen: ‘God, waarom liet U al deze dood gebeuren?’ herinnert Bernice zich. Ik voelde me in de steek gelaten door Hem en door mijn vader, en ik riep uit: ‘Waarom verliet Je mij?’, sprekend over mijn hemelse Vader, En mijn aardse vader. Ik had het gevoel dat God al het verlies had kunnen stoppen, en ik was boos op mijn vader omdat hij me verliet.

MLK's broer, dominee Alfred Daniel King (links), zijn weduwe Coretta Scott King (rechts), en zijn kinderen Martin Luther King III, Dexter King en Bernice King bij zijn begrafenis in de Ebenezer Baptist Church in Atlanta op 9 april 1968Foto door Santi Visalli/Archive Photos/Getty Images

Op 17-jarige leeftijd was Bernice vervuld van bitterheid en hield ze zich bezig met drinken, niet geïnteresseerd in iets serieus met haar leven.

Ondanks alles begon ik een vreemde roeping in mijn geest te voelen, alsof God mij in de bediening trok, herinnert Bernice zich. Het was moeilijk en verwarrend omdat ik een sterke aantrekkingskracht voelde om de Heer te dienen, maar ik was nog steeds zo boos op Hem en ik wilde het feesten niet opgeven. Dus in plaats van Gods wil te volgen, vluchtte ik jarenlang voor Hem weg... zodat al die pijn en verdriet in mijn hart bleven.

God heeft altijd een plan

De daaropvolgende acht jaar was Bernice vastbesloten om haar eigen weg in de wereld te vinden en te ontsnappen aan de schaduw van de erfenis van haar vader. Daarom ging ze rechten studeren om te proberen haar eigen identiteit te vinden.

Maar in het tweede jaar van het programma had ze het nog steeds emotioneel en spiritueel moeilijk en deed ze het zo slecht op school dat ze een academische proeftijd kreeg.

Ik voelde me zo alleen en onbemind dat ik probeerde een manier te vinden om zelfmoord te plegen, geeft Bernice toe. Het klinkt gek, maar er was een moment waarop ik een mes in mijn hand had en probeerde uit te vinden hoe ik mezelf moest steken, maar geen pijn voelde. Plotseling had ik een ontmoeting met de Heilige Geest. De Heilige Geest zei tegen mij: ‘Leg dat mes neer, de mensen zullen je missen. Je hebt een roeping in je leven.’ Dat gesprek was alsof je uit een dodelijke gemoedstoestand werd opgewekt.

Vanaf dat moment zegt Bernice dat ze haar leven volledig aan Christus heeft overgegeven, en dat haar hele leven is veranderd. Ik besefte dat als God dit voor mij kan doen, wetende hoeveel pijn en angst er in mijn hart was, niets onmogelijk is voor de Heer, zegt ze. God heeft letterlijk mijn leven gered!

Bernice King op het podium van de Martin Luther King, Jr. jaarlijkse herdenkingsdienst 2015 in de Ebenezer Baptist ChurchFoto door Paras Griffin/Getty Images

Bernice King verspreidt Gods liefde

Nadat ze haar hart had overgegeven aan Gods roeping, studeerde Bernice af met een gezamenlijk doctoraat in de rechten en een Master of Divinity. Tegenwoordig is ze predikant en internationaal spreker en God heeft haar ertoe gebracht om toch in de voetsporen van haar vader te treden als CEO van Het Koningscentrum in Atlanta, dat door haar moeder werd opgericht slechts twee maanden nadat haar vader was vermoord.

Ze blijft de droom levend houden door via haar werk bij The King Center een licht te laten schijnen op de missie van haar ouders, terwijl ze hen ook elk jaar herdenkt met Evenementen ter ere van de Koningsvakantie – zoals een signeersessie van het nieuwe kinderboek, Coretta gebaseerd op de autobiografie van mevrouw Coretta Scott King, Mijn leven, mijn liefde, mijn erfenis . Ze zegt, Zonder #CorettaScottKing zou er geen #MLKDay zijn.

Bernice bij de signeersessie voor het nieuwe kinderboek gebaseerd op de autobiografie van haar moederParas Griffin/Getty

mel brooks en anne bancroft

Mijn vader leerde liefde en geweldloosheid, niet louter als tactiek, maar als een manier van leven, zegt Bernice. Met een groot aantal programma's, van jeugdkampen die jonge mensen voorbereiden om vreedzame wereldleiders te worden, tot studentenconferenties, programma's voor alleenstaande ouders en online bronnen, gelooft Bernice dat de sleutel tot ware eenheid ligt in het aanleren van geweldloos onderwijs en het verrijken van het geloof van mensen.

Bernice Koning, 2019Paras Griffioen/Griffioen

Ik droom ervan om ooit de vredige wereld te zien waar mijn vader zo naar verlangde, zegt ze. Maar het kostte mijn eigen strijd om te zien dat God ons niet in de steek laat. Ik ben zo lang boos geweest, maar ik hoefde me alleen maar over te geven. Hij bleef me achtervolgen... en Hij won!

Als ik nu terugkijk, zegt Bernice Jakobus 1:2–4 vat haar reis prachtig samen. Er staat: Acht het allemaal vreugde als u in verschillende beproevingen terechtkomt, wetende dat de beproeving van uw geloof geduld voortbrengt. Maar laat het geduld zijn volmaakte werk doen, zodat u volmaakt en compleet zult zijn en niets tekort zult komen. Met andere woorden: God zorgt werkelijk voor alles.

Dit artikel verscheen oorspronkelijk in ons zustermagazine, Eenvoudige genade .

---

Voor meer artikelen over het overwinnen van angst en het vinden van vreugde, blijf lezen…

Radiopresentator Delilah vertelt over geloof en het verlies van drie zonen: ik zal weer bij ze zijn

Bijbelleraar Joyce Meyer vertelt hoe het overwinnen van elk probleem gemakkelijker is dan je denkt: dit is het geheim

Dennis Quaid vertelt over zijn geloofsreis: ik zat te dicht bij de duivel