De bijna-doodervaring van de chirurg verzachtte haar verdriet na de dood van haar zoon: ik weet zonder enige twijfel dat de hemel echt bestaat — 2024
Gevangen onder 2,5 meter woedend water, wervelkolomchirurg Mary Neal, MD . probeerde zichzelf los te maken van haar vastgezette kajak. Maar in plaats van paniek, luchthonger of angst voelde ze zich... kalm. Terwijl haar lichaam slap werd en haar longen zich met water vulden, bad Dr. Neal: God, Uw wil geschiede . Het volgende moment hoor je dat het hart stopte. En een nieuw leven begon. Hier deelt Mary Neal haar aangrijpende bijna-doodervaring en beschrijft ze de glimp van de hemel die haar met vreugde vervulde en haar door het meest verwoestende moment van haar leven bracht.
Een ondenkbare tragedie
Dokter Mary Neal drukte de telefoon stevig tegen haar oor terwijl de wereld misselijkmakend om haar heen begon te draaien. Willie, mijn lieve jongen... aangereden door een auto... dood.
Op 21 juni 2009 had dr. Neal haar 18-jarige zoon gebeld om het heuglijke nieuws te vertellen dat ze de definitieve versie van haar eerste boek af had. Het was de bedoeling dat ze zouden lachen en vieren en het vreugdevolle moment samen zouden delen, maar in plaats daarvan kreeg ze te horen dat een tragisch ongeluk Willie’s leven had opgeëist.
Terwijl het geluk van dr. Neal plaats maakte voor onuitsprekelijk verdriet, besefte ze dat ze de stralende glimlach van haar zoon nooit meer zou zien of zijn lieve stem zou horen. Ze zou hem nooit kunnen omhelzen of nog één keer 'ik hou van je' kunnen zeggen.
Maar ondanks haar diepe, hartverscheurende verdriet voelde dr. Neal een klein lichtstraaltje de pijn en de duisternis verbrijzelen. Ze wist zonder enige twijfel dat Willie in de hemel was – waar geen pijn is… alleen maar pure liefde en onmetelijke vreugde.
Ze wist het met volle overtuiging, want tien jaar eerder zei dr. Neal dat ze zelf een reis naar de hemel had gemaakt.
Dr. Mary Neal beschrijft bijna-doodervaringen
Op een zonnige januaridag in 1999 was Dr. Neal met vrienden vertrokken om de Fuy-rivier te kajakken in een afgelegen gebied van Chili. Kort nadat ze in de snel bewegende stroomversnellingen was gepeddeld, was haar kajak uit koers geraakt, over een steile waterval gestort en onder een rots bekneld geraakt.
Dr. Mary Neal met haar kajak in Chili in 1999met dank aan Mary Neal
Gevangen onder 2,5 meter woest water had Dr. Neal gevochten om zichzelf te bevrijden, maar het gewicht van de waterval was te zwaar en ze had al snel beseft dat ze op het punt stond te verdrinken.
Ik heb altijd van het water gehouden, maar ik dacht dat verdrinken een van de meest verschrikkelijke manieren zou zijn om dood te gaan – dat ik vervuld zou zijn van paniek, honger naar lucht en worstelen, vertelt Dr. Neal aan Vrouwenwereld . Misschien lag het aan mijn opleiding tot chirurg, maar ik voelde me ongelooflijk kalm.
Toen Dr. Neal besefte dat ze het niet zou overleven, bad ze eenvoudigweg: God, Uw wil geschiede. Ik had het Onze Vader honderden keren gezegd, maar voor het eerst in mijn leven meende ik elk woord, geeft ze toe. Ik was geen religieuze fanaticus. Ik ging naar de zondagsschool. Ik zou kunnen zeggen: ‘Ja, ik geloof in God.’ Maar ik had een goed leven gehad, en eerlijk gezegd dacht ik niet dat ik nodig zijn God. Maar op dat moment koos ik er bewust voor om te zeggen: ‘God, ik ben de Uwe… ongeacht de uitkomst.’
Net toen dr. Neal dat gebed uitsprak, herinnert ze zich dat ze een ongelooflijke vrede over haar heen voelde komen. Ik voelde me zo vastgehouden door God, zegt ze. Het was alsof je een pasgeboren baby vasthoudt en al je liefde, hoop, dromen en je hele wezen in dat kleine mensje giet – maar I was het kindje! Ik voelde me zo puur en volledig gekend, geliefd en gekoesterd.
Kijkend naar haar levensoverzicht
Mary Neal herinnert zich tijdens haar bijna-doodervaring dat ze een terugblik op haar leven kreeg te zien. Het was het meest levensveranderende deel van deze hele ervaring, omdat ik niet alleen een gebeurtenis uit mijn leven in realtime opnieuw zou ervaren, ik zou het ook opnieuw ervaren vanuit het perspectief van alle andere betrokkenen, beschrijft ze.
Het gaf me zo'n diep medeleven en een nieuw begrip van genade, want als er een tijd was dat ik wrok of woede voelde, verdween dat allemaal toen ik begreep welke pijn of lijden deze mensen op dat moment had gebracht, herinnert Dr. Neal zich. Ik voelde precies wat ze doormaakten.
Tijdens haar levensoverzicht zegt Dr. Neal dat ze zich nog steeds bewust was van haar fysieke lichaam. Ik voelde nog steeds de druk van het water, het plastic van mijn kajak, zegt ze. Ik was nooit bewust en daarna onbewust – ik was bewust en toen meer bewust. Ik geloof dat de geestenwereld en onze wereld hetzelfde zijn. Het is gewoon een kwestie van perspectief. Een andere dimensie.
Ze herinnert zich dat ze plotseling een knal voelde toen haar geest zich losmaakte van haar lichaam en boven de rivier zweefde terwijl ze keek hoe haar vrienden haar verwoed aan land trokken.
Ik kon mijn vrienden horen smeken om adem te halen, en dat was de eerste keer dat ik dacht: Nou, ik denk dat ik dood ben! zegt dokter Neal grinnikend. Maar terwijl ze toekeek hoe ze reanimatie toedienden, verschenen er volgens haar vijftien stralende wezens aan haar zijde. Ze waren dolblij om mij te zien, herinnert ze zich. Ze waren daar om mij te verwelkomen en ze stroomden over van liefde, niet alleen voor mij maar ook van pure liefde voor God. Ze wenkten me om hen te volgen... dus dat deed ik met plezier.
Hoe ziet de hemel eruit?
Dr. Neal herinnert zich dat ze door het bos liep, omringd door de groep stralende zielen, en onder de indruk was van haar verhoogde zintuigen. Ze zag adembenemende kleuren en rook boeiende aroma's van bloemen en bomen. Alles had allemaal kleuren tegelijk, zoals het noorderlicht, beschrijft dr. Neal.
Noppawat Tom Charoensinphon/Getty Images
Ze herinnert zich toen dat ze op de drempel kwam van een glorieus koepelvormig bouwwerk waar honderdduizenden andere zielen haar aankomst toejuichten. Het was alsof het gebouw was gebouwd met vezels van liefde en het was zo stralend, zo aantrekkelijk en mooi. Het was iriserend. Het enige wat ik wilde, was daar zijn. Maar terwijl al die ontzagwekkende liefde door mij heen stroomde, vertelden mijn gidsen mij dat dit niet mijn tijd was.
Dr. Neal was niet van plan terug te gaan. Ik heb een geweldig leven gehad, zegt ze, maar zelfs de liefde van mijn kinderen, de meest intense liefde die ik me kan voorstellen, verbleekte bij de intensiteit van het zijn in de aanwezigheid van Gods liefde.
Maar ze zegt dat de stralende zielen volhielden dat ze nog werk te doen had op aarde en haar waarschuwden dat er een pijnlijke ontbering naderde – dat haar 8-jarige zoon, Willie, vóór de volwassenheid zou sterven. Even later werd ze weer in haar lichaam wakker op de rivieroever.
Verwant: Hoe een bijna-doodervaring het geloof van een vrouw in de hemel heeft versterkt
De lange weg naar herstel van Dr. Neal
Dr. Neal lag enkele weken in het ziekenhuis en onderging meerdere operaties om twee gebroken benen opnieuw uit te lijnen. Terwijl haar lichaam herstelde, zei ze dat haar geest moeite had zich aan te passen aan de fysieke wereld. Een week lang voelde ik me noch hier noch daar, zegt Mary Neal. Ik vertelde niemand over mijn bijna-doodervaring, omdat ik er nog steeds mee bezig was. Ik had één voet in Gods wereld en één voet in de onze.
Mary herstelde in het voorjaar van 1999 van meerdere operaties na verdrinking
de cast van stap voor stap
Dr. Neal worstelde ook met de waarschuwing die ze had gekregen... dat ze haar zoon Willie zou verliezen. Het kwam eigenlijk niet als een complete verrassing, want toen Willie vier was, had hij gezegd dat hij nooit 18 zou worden, zegt dr. Neal. Hij zei: ‘Maar mama, dat is het plan.’
Mary Neal herstelde zich snel en keerde terug naar haar leven, en begon uiteindelijk haar memoires te schrijven: Naar de hemel en terug , over haar bijna-doodervaring. Toen Willie zijn 18e verjaardag naderde, hoopte de liefhebbende moeder dat Gods plan veranderd was... maar op die noodlottige dag in juni ontdekte ze dat dit niet het geval was.
Toen ik Willie verloor, was ik zo kapot als een moeder maar kon zijn. Ik hou nog steeds meer van Willie dan ik me kan voorstellen dat ik van wie dan ook zou houden, vertelt Dr. Neal met een stem vol droefheid. Ik zou nog steeds mijn leven geven om nog één dag met hem te hebben.
Dr. Neal vervolgt: Maar ik zal ook zeggen dat ik op mijn droevigste dag nog steeds vervuld ben van vreugde. Vreugde en geluk zijn twee heel verschillende dingen. Vreugde overstijgt alles. Door mijn ervaring in de hemel heb ik er absoluut vertrouwen in dat Gods beloften waar zijn. Het is dit vertrouwen in God dat ons in staat stelt ons lijden te overstijgen en door de pijn heen te komen.
Mary met haar zoon Willie (links) en echtgenoot Bill (rechts) tijdens een skirace in Jackson Hole, Wyoming, in 2007
Dr. Mary Neal vond een nieuw doel
Tegenwoordig blijft Dr. Neal alles wat ze heeft geleerd van haar ervaring in de hemel omarmen en heeft ze met duizenden anderen gesproken die soortgelijke bijna-doodervaringen hebben gehad.
Eén ding hebben ze allemaal gemeen: ik weet zeker dat de hemel echt bestaat. Dat God een plan van hoop, genade en schoonheid heeft voor ieder van ons, en ik vertrouw erop dat het leven en de dood van mijn zoon deel uitmaakten van Gods plan, zegt dr. Neal. Ik weet zeker dat je niet bang hoeft te zijn voor de dood, en ik vertrouw erop dat Willie de eerste zal zijn die me zal begroeten en zal zeggen: ‘Het heeft lang genoeg geduurd.’ Bovenal weet ik zeker dat God oneindig veel van ons houdt. , en er is een eeuwigheid van vreugde en vrede om naar uit te kijken.
Pak het boek van Mary op, 7 lessen uit de hemel: hoe sterven mij leerde een vreugdevol leven te leiden – waar ze lezers dieper meeneemt in haar bijna-doodervaring, en hoe het was om Jezus persoonlijk te ontmoeten. Ze vertelt waarom we kunnen weten dat schoonheid voortkomt uit zelfs onze grootste verliezen, en hoe ieder van ons persoonlijk Gods aanwezigheid kan ervaren, een absoluut vertrouwen in de waarheid van Gods beloften kan ontwikkelen en kan leren hoe we elke dag vreugdevol kunnen leven. ( Convergerend , 2017)