De beroemde Coney Island onthulde een van zijn meest ongewone attracties in 1905. De rit heette Hell Gate en zowel doodsbange als opgetogen parkgasten. Om deel te nemen aan de rit moest je 10 cent betalen en een gebouw binnenlopen dat bewaakt werd door een enorme duivel. Je zou in een boot en ga vooruit… voor degenen die wachten leek het alsof de boot werd verzwolgen door de poorten van de hel.
In de buurt konden bezoekers ook Creation rijden, een bijbelse themarit. Hoewel het een beetje vreemd lijkt om religieuze attracties in een themapark te hebben, was daar begin 1900 een specifieke reden voor. Volgens aan de geschiedenisliefhebbers van New York, Alex Delare en Jonathan Anderson, 'Pretparken zoals Dreamland maakten deze religieuze attracties, die de joods-christelijke waarden uitbeelden, omdat New York City de show anders zou hebben stilgelegd.'
Hell Gate liep tegenover Creation op Coney Island
https://www.instagram.com/p/BZjFZ3EBxH1/
Ze vervolgden: “In het begin van de 20e eeuw had New York City zeer strikte wetten die alleen op zondag konden plaatsvinden voor shows van religieuze of educatieve aard. Omdat zondag de enige vrije dag was, was het de drukste dag van de week op Coney Island. Als de eigenaren van het park winst wilden maken, moesten ze attracties hebben die de stad zou toestaan, vandaar alle shows van religieuze aard. '
VERWANT: Angstaanjagende Coney Island Ride-beelden uit 1926 onthullen voorheen onzichtbare gevaren
is Larry Wilcox nog in leven
Dus, hoe werkte Hell Gate eigenlijk? Het zwembad waarin de boot passagiers vervoert, is gemaakt van hout en ijzer tot een spiraalvormige bak. Dan zakt de helling zodat mensen die kijken denken dat de boot verdwenen is! Het volgende jaar, de attractie kreeg upgrades, waaronder nieuwe boten , nieuwe effecten, en de rit was zelfs nog langer.
Coney Island Dreamland in de vroege jaren 1900 / Wikimedia Commons
Verslagen uit die periode zeggen dat ruiters Satan en demonen zagen die nepmensen in de tunnels grepen. Aan het einde van de rit was er een eentonige toespraak over goed gedrag. Dan verschijnt er een engel die Satan met de andere zondaars naar beneden stuurt.
Creatie-attractie op Coney Island / Wikimedia Commons
Gek genoeg, de rit vloog in brand in 1911. Een deel van de teer die tijdens de rit werd gebruikt, vloog in brand en kon nooit worden geblust. Het grootste deel van het park vloog in brand en omstanders waren geschokt door een nationale schat die in vlammen opging. Er vielen geen menselijke slachtoffers, maar veel van de attracties waren verdwenen, om nooit meer terug te keren.
Klik voor het volgende artikel