Als vijand van nazi-Duitsland werd Groot-Brittannië geconfronteerd met een bijna constante dreiging van luchtbombardementen van de as toen het binnenkwam Tweede Wereldoorlog . Bij het verklaren van de oorlog riep Groot-Brittannië op tot de dienstplicht van alle mannen tussen 18 en 41 . De vrouw die de wereld kende als koningin Elizabeth II was net een tienerprinses geweest tijdens al deze onrust, maar ze diende haar land nog steeds op een verrassende manier: als monteur.
Elizabeth II werd geboren op 21 april 1926, terwijl haar grootvader van vaders kant nog regeerde. De koning, die ze 'opa Engeland' noemde, was dol op haar. Vier jaar later werd Elizabeth een oudere zus van prinses Margaret, en naarmate ze ouder werden, kregen de zussen thuis onderwijs. Een biografie van Marion Crawford onthult dat een jonge Elizabeth niet bang was om de natuur in te gaan, vooral niet om te paardrijden, maar zeer plichtsbewust was. Die aandacht voor verantwoordelijkheid en verplichting zag haar op haar eigen manier dienen in deze tijd van strijd, zowel het moreel aanpakken als haar handen vuil maken.
Elizabeth II bleef tijdens de Tweede Wereldoorlog om als monteur te dienen
Tweede Wereldoorlog. US Air Force General James Doolittle en toekomstige koningin van Engeland prinses Elizabeth, US Bomber Base, Engeland, 1944 / Everett Collection
Londen was een vluchtig doelwit van bombardementen door de Duitsers luchtmacht . Tegen '44 zouden meer dan een miljoen mensen evacueren om te ontsnappen aan de aanvallen die vernietigde talloze huizen en doodde duizenden . Opmerkelijk was dat verschillende leden van de koninklijke familie onder degenen waren die niet vertrokken. “De kinderen gaan niet zonder mij. Ik ga niet weg zonder de koning. En de koning zal nooit weggaan,' hield Elizabeths moeder vol. Dus in plaats van helemaal naar Canada te verhuizen, bracht de prinses tijd door in Balmoral Castle, waar ze decennia later stierf, en op verschillende andere locaties in het Verenigd Koninkrijk.
VERWANT: Koningin Elizabeth II had een luxe McDonald's-locatie
Een deel van de nabijheid van Elizabeth en Margaret was te wijten aan de bescherming van hun ouders. Dus toen Elizabeth haar wens uitte om te helpen bij de oorlogsinspanning, waren ze terughoudend. Elizabeth hield vol totdat ze bij de Auxiliary Territorial Service mocht. De toekomstige koningin kreeg zelfs haar eigen servicenummer onder de naam Elizabeth Windsor: nr. 230873. De ATS is de vrouwentak van het Britse leger tijdens de Tweede Wereldoorlog. Aanvankelijk vervulden ze ondersteunende functies als winkelbedienden, koks, enzovoort. Toen Groot-Brittannië zich in de oorlog stortte, breidden deze taken zich uit tot munitie-inspecteurs, chauffeurs en monteurs. Deze laatste plicht is wat Elizabeth nastreefde, een opleiding tot chauffeur en monteur. Voor haar werk kreeg ze zelfs de rang van ere-ondercommandant.
Een moreel boost voor iedereen
Prinses Elizabeth hield toespraken om het moreel op te krikken en werkte als monteur om direct te helpen / (BSLOC_2014_14_19) / Everett Collection
Elizabeths betrokkenheid bij de oorlogsinspanning was goed gedocumenteerd, met de Associated Press van haar tijd nasynchronisatie haar Prinses Automonteur. Ze leerde machines repareren en kaarten lezen, allemaal onderdeel van een trainingsprogramma van zes weken, wat haar hoogtepunt bereikte slagen voor een militair rijexamen . Elizabeth droeg haar ervaringen als monteur verder dan haar dienstjaren, reed actief en leerde haar kinderen en kleinkinderen.
Tweede Wereldoorlog. Toekomstige koningin van Engeland prinses Elizabeth en toekomstige gravin van Snowdon prinses Margaret, in hun buitenverblijf, Engeland, 1940 / Everett Collection
Op het psychologische toneel zag Elizabeth deze keer ook helpen het moreel op te krikken toen Londenaren leerden de lucht te vrezen. Het was tijdens de Tweede Wereldoorlog dat de prinses hield haar allereerste toespraak naar haar onderwerpen. In haar toespraak op 13 oktober 1940 sprak Elizabeth rechtstreeks tot kinderen wiens leven letterlijk was ontworteld, gezegde ,,We proberen er alles aan te doen om onze dappere matrozen, soldaten en piloten te helpen, en we proberen ook ons eigen aandeel in het gevaar en de droefheid van oorlog te dragen. We weten, ieder van ons, dat uiteindelijk alles goed zal komen; want God zal voor ons zorgen en ons overwinning en vrede geven. En als er vrede komt, bedenk dan dat het voor ons, de kinderen van vandaag, zal zijn om de wereld van morgen een betere en gelukkiger plek te maken.”
Prinses Elizabeth hield haar monteur en chauffeurstraining de rest van haar leven vast / Everett Collection
kras- en deukring